ロサンゼルス — 山本由伸がロサンゼルス・ドジャースの白の下に青いジャケットを着て初めて新しいユニフォームを着たとき、それは戴冠式だった。長年彼を尊敬してきた組織の戴冠式であり、山本由伸の戴冠式でもあった。 25歳の日本人右腕は、メジャーリーグに登板する前に、野球史上最も高額な投手契約を結んだ。
記録的な契約と堅調な市場は、ドジャースが彼に対する強気な意見を共有していることを示していた。 彼の母国での優位性の実績は十分に文書化されています。 彼の年齢はまたとない機会をもたらした。 水曜日に彼の新しいクラブが彼を正式に紹介したとき、組織の他の全員と同じように彼が見ていた男は最前列の席を持っていました。
昨シーズンの山本のプレーを見守ったのはドジャースの選手人事担当副社長、ゲーレン・カー氏だけではなかった。 野球運営部門のアンドリュー・フリードマン社長とゼネラルマネージャーのブランドン・ゴメスはともに大阪を訪れ、オリックス・バファローズと直接今シーズンの最新の賞品を視察し、ゴメスは山本の複雑さをリアルタイムで目撃した経験について語った。 クラブのパシフィック・スカウティング・ディレクターであるロン・ディブル氏も、遠征に尽力した。 パシフィック・リム・クラブのアドバイザー、鈴木勇吾氏とプロスカウトのジェイソン・レーン氏も同様だった。 監督のデイブ・ロバーツでさえ、クラブが山本を採用する際の多くの時間をビデオの研究に費やした（他の多くの従業員もそうだった）。 クラブの選手の一人、オースティン・バーンズも山本を見たことがあり、3月のワールド・ベースボール・クラシックで山本と対戦した。 しかし、山本を最も多く見て、ゴメスやロバーツらから絶賛されたのは、過去数シーズンで推定16回山本を見ているカーだった。
「彼は長い間やってきたことを続けている」とカーは との会話の中で語った。 アスリート 木曜、山本が沢村賞（日本プロ野球のサイ・ヤング賞に相当）を３回連続受賞した実績に言及した。 「日本のトップレベルに上がって以来、彼は基本的に消灯モードだった」
その中には日本での188試合での通算防御率1.72も含まれており、その成績は彼を多くの野球界の裕福なクラブの注目の的にしており、彼が次に達成できることを説得力のあるものにしている。 それを証明するために彼には今後12年間で3億2500万ドルが支払われることになるが、これは通常リスクを軽減するドジャースの組織にとっては多額の投資となる。
彼らが見たものを考えると、彼らは喜んでそれに耐えました。
カー氏は、春にドジャースのメンバー数名が宮崎の日本の侍トレーニングキャンプに到着し、山本がコントロールを助けるために足の蹴りを消し、スライディングステップを選択するなど、やり方を根本的に変えたことを知ったときの驚きを含め、山本の適応力を指摘した。ランニングゲームで、打席に向かう動きを短縮しました。 カー氏は、ある程度の成功を収めた後にそうすることは「本当に稀だ」と語った。 リーグを制覇した後にそれを達成し、より良い2023年を迎えるには？
カーは「彼ができるようになったのは驚くべきことだ」と語り、体を再訓練する能力だけでなく、5フィート10インチの体格でも再現できるポジションについても補足した。
山本さんのエージェント、ジョエル・ウルフ氏によると、これは山本さんのロサンゼルスの新居に同行することになる日本の専門家の矢田先生の教えによってアレンジされ、保存されているという。 ウルフ氏によると、トレーニング方法は「呼吸、柔軟性、ヨガ、体幹トレーニング」に重点が置かれており、ウェイトリフティングよりもミニチュアサッカーボールややり投げに重点を置いたさまざまな練習が含まれているという。 カーと他のクラブスタッフは、大阪への訪問をこれらの方法について尋ね、さらに学ぶ機会にしている。
「私たちの注意を引いた大きな点の一つは、彼のやることすべてが、私たちが取り組んでいるスポーツのトレーニング方法についての私たちの理解ほど従来のものではないということですが、明らかに結果がそれを物語っています」とカーは語った。 「米国での怪我率や故障する投手の数を考えると、メジャーリーグベースボールで我々が考え出した投手のトレーニング方法があるなどと言う人はいないと思う。」
それは確かに、再現可能な配信と武器に変わりました。 アスリートイーノ・サリスは、基本的なデータが徹底的に精査されたこのスポーツの最高の選手たちとの競争の中で倒れてしまった。 MLBのボールにはまだ調整の余地があり、山本が慣れ親しんでいるNPBのグリップを強化するタッチが欠けているが、右腕投手は今年のWBCでも同様のボールを使用していた。 ドジャースは山本が日本で週に一度の投球を行った後のスケジュールに適応できるよう、計画を調整する必要があるかもしれない。 ゴメス監督は木曜、クラブが6人ローテーションを採用するかどうかは不透明だと述べたが、フリードマン監督が就任して以来、ドジャースよりも多くの救援枠を設けた球団は球界で5クラブしかない。 この武器が何かあるとすれば、それはゴメスが「本当に特別なもの」と呼んだものを含む、ダイナミックな5層のミックスだ。 彼はその使い方を熟知しており、カーは山本のシークエンスが昨シーズンポケットに陥ったまれな問題を軽減するのに役立ったといくつかの投稿で指摘した。 それがドジャースのゲームプランニングと相まって、すぐに結果につながる可能性があるとカー氏は語った。
ドジャースは12年目の外野手を、彼のありのままの姿だけでなく、その可能性を評価して獲得している。 選択肢は混乱を招き、リスクも高くなります。 それは何年にもわたって組織の情熱の対象であり、クラブが記録樹立の道を歩み始める前からすでに払っていたであろう種類の投資でした。 彼の存在だけで、才能はあるが不確実性の多いドジャースチームの未来を変えることができた。 クラブはこれに取り組む立場にある。
山本もそうだ、と彼の新しい組織で誰よりも山本を見てきた男は言う。
「彼はまさに並外れたアスリートであり、彼の生のスキルは全体的に並外れたものです」とカーは語った。 「そして、それを説明するほかに方法はありません。…私たちの業界でそのように感じたのは明らかに私たちだけではありませんでした。
「まるで絵の描き方のようですね。」
（トップ写真：山本由伸：Kevork Djancesian/Getty Images）
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