WNBAの拡大は16チームに向かうとコミッショナーは語る。 ポートランド、トロント、フィラデルフィアのオプション

ニューヨーク – WNBA は今後数年間で成長を続けることを目指しています。 キャシー・エンゲルバート・コミッショナーはドラフト前に、リーグは2028年までに16チームに達するつもりであると述べ、それを認めた。 アスリート 月曜日の初めのレポート。

リーグは今年初め、ベイエリアに13番目のフランチャイズの拡張チームを受け入れると発表しており、2025年シーズンにプレーが開始される予定だが、エンゲルベルト氏はWNBAが14番目のチームの2026年シーズンを楽しみにしていると語った。 フィラデルフィアと名付けられました。 トロント; オレゴン州ポートランド。 デンバー; テネシー州ナッシュビル。 リーグが選択肢として検討している場所として南フロリダがある。 ノースカロライナ州シャーロットも次のチームを検討しているとリーグの計画に詳しい関係者が語った。 アスリート。

「私たちはさまざまな都市と話をしているところです」とエンゲルベルト氏は語った。 「以前にも名前を挙げたことがあると思います。アリーナ、トレーニング施設、選手やその他すべてのもののための住居が必要であり、長期的に関与する所有権グループも必要なので、複雑です。良い点は、私たちがいるということです」たくさん電話がかかってきます。」

WNBAはポートランドにチームを誘致しようとしていた。 この都市は今秋大きな関心の対象となったが、それらの計画は潜在的な所有者グループとの交渉中に頓挫した。

エンゲルベルト氏は、リーグが次の都市とオーナーグループをいつ決定するかについてのスケジュールを設定しなかった。 「交渉には非常に長い時間がかかることもあれば、現場で適切な立場にある適切な所有者グループを見つければ、非常に早く交渉が完了することもあります」と彼女は述べた。

エンゲルベルト氏は「2026年が我々の目標であることは間違いない」と付け加えたが、チームを追加するのはそれから1～2年以内になる可能性があると説明した。 彼女は、2028年を16チーム体制の終点とすることに自信を持っていると語った。

今後数年間はリーグにとって非常に重要になるだろう。 ESPN、CBS、Amazon、IONとの現在のテレビ契約は2025年シーズン後に期限切れとなり、WNBAはすでに次のメディア権契約に関心を集めている。 ワーナー ブラザーズは次のように述べています… 交渉に詳しい関係者によると、TNTスポーツを所有するディスカバリーはWNBAの権利獲得に興味を持っているという。

事業拡大と今後のメディア契約が絡み合っているため、次期チームのタイミングがさらに重要になっている。 より多くのチームを追加することで、WN​​BAはより多くのテレビ市場に参入し、より多くの試合を行うことができ、メディアパートナーにより多くの在庫を提供できるようになります。

このことはエンゲルベルトにとって新たな権利契約を最優先に考えており、今後数年間のリーグの方向性と健全性に影響を与えることになるだろう。 しかし、リーグは今シーズン、エンジェル・リース、キャメロン・ブリンク、カミラ・カルドーソといった大学のスター選手とともに、ケイトリン・クラークがWNBAに加わり、交渉に入る良い位置にいる可能性がある。リーグの上昇を続け、結果をもたらすことができるドラフトクラスになることを期待している。一部のプレーヤーでは。 テレビ視聴者の割合は徐々に増加しています。

「今年は、視聴者数、出席者数、そしてメディアの権利を評価する際に必要となるすべての定性的および定量的要素の点で、私たちにとって重要な年です」と彼女は述べた。 「なぜなら、私のチームに言っていることですが、私たちがそれをやらない日はありません。次のメディア権利評価に反映されることに取り組んでいないのであれば、私たちは次のメディア権利評価に焦点を当てていないことになります。それは私たちにとって非常に重要な焦点です。」

彼女はまた、リーグはシーズン終了後、次のWNBAドラフト前の12月にベイエリアチームの拡張ドラフトを開催する可能性が高いと述べた。

(キャシー・エンゲルバートによる写真: John Nacione/Sportico via Getty Images)