Starless and Lonely Forever: さらに多くの「不正な」惑星が発見される

ユークリッド宇宙望遠鏡はさらに 7 つの不正惑星を発見し、どの恒星にも束縛されずに宇宙を自由に漂う暗く孤独な世界に光を当てました。

星とのつながりがなければ、地球が太陽とつながっているように、これらの惑星には日も年もなくなり、永遠の夜に苦しみます。

しかし、科学者たちは、生命が宿る可能性があると信じており、天の川銀河全体に数兆個の生命が散らばっている可能性があると推定しています。

先週、欧州宇宙機関は、7月にミッションが打ち上げられて以来、ユークリッド望遠鏡から初めての科学的成果を発表した。

発見の中には、木星の少なくとも4倍の質量を持つ7つの新しい自由浮遊惑星と巨大ガス惑星が含まれている。

それは、約1,500光年離れた、地球に最も近い星形成領域であるオリオン大星雲で発見されました。

ユークリッドはまた、以前に発見された他の数十の不正惑星の存在を確認しました。

これはおそらく「氷山の一角」にすぎない可能性が高いと、金曜日にarXiv.orgで公開されたプレプリント研究の筆頭著者であるスペインの天文学者エドゥアルド・マルティン氏は述べた。

それらは星の光を反射しないため、不正惑星を発見するのは「干し草の山から針を見つける」ようなものだとマーティン氏はAFPに語った。

ユークリッドによって発見されたような新しい惑星は温度が高いため、少し見やすくなります。

「恐怖と謎」

一部の研究によると、各恒星には約 20 個の不正惑星が存在し、その数は私たちの住む銀河系だけでも数兆個に達する可能性があります。

宇宙には何千億もの銀河が存在するため、自由な世界の数を理解することは困難です。

NASA のローマ宇宙望遠鏡が 2027 年に打ち上げられると、より多くの不正惑星が発見されると予想されており、それによって地球上にどれだけの惑星が存在するかが明確になる可能性がある。

ユークリッドの研究には関与していないロンドンのクイーン・メアリー大学の天文学者ギャビン・コールマン氏は、こうした奇妙な世界はしばしば「畏怖の念と神秘の感情」を呼び起こすと語った。

「私たちは皆、空に太陽がある環境で育ってきたので、地平線に星もなく宇宙を漂う惑星のことを考えるのはとても興味深いことです」と彼はAFPに語った。

しかし、すべてのならず者惑星が単独でさまよっているわけではありません。 ユークリッドによって確認された 20 個以上の惑星のうち 4 個は連星、つまり 2 つの惑星が単一系で互いに公転していると考えられています。

彼らは人生をホストできるでしょうか？

もし不正惑星が居住可能であれば、それらは人類による地球外生命探査の主要な標的となる可能性がある。

「私たちの最も近い隣人の一部が不正惑星である可能性があります」とマーティン氏は言う。

近くの星からの熱が不足しているため、自由浮遊惑星は寒く、表面が氷であると考えられています。

これは、生命を維持するエネルギーはすべて地球内から来なければならないことを意味します。

コールマン氏は、海王星のエネルギーのほとんどは内部から来ていると指摘した。

地熱噴出孔のおかげで、これまで日光が当たったことのない土地でも動物が生き延びることができます。

コールマン氏は、たとえ最良の条件下であっても、この極端な隔離では細菌や微生物の生存を維持することしかできないだろうと述べた。

一人でいることの利点

不正惑星は、宇宙を通る 1 本の経路を横断していると考えることができます。

しかし、「星の周りにいることにはマイナス面もある」と、研究共著者で英国マンチェスター大学の銀河系外天文学教授クリストファー・コンセリシ氏は言う。

ある欠点が思い浮かびます。

太陽が赤色巨星になると、推定76億年後には劇的に膨張し、地球を飲み込むことになる。

不正惑星は、最終的に星によって破壊されることを心配する必要はありません。 コンセリシ氏はAFPに対し、「こうしたことは永遠に続くだろう」と語った。

「寒さを気にしなければ、あなたはこれらの惑星で永遠に生きていけるでしょう。」

コンセリッチ氏は、ユークリッドの研究は不正惑星がどのように作られたのかについての手がかりも提供すると述べた。

そのうちのいくつかは、星から切り離されて漂流する前に、太陽系の外側で形成される可能性があります。

しかし同氏は、今回の研究は、多くの不正惑星が星形成過程の「自然な副産物」として形成された可能性があることを示唆していると述べた。

これは「星と惑星とそれらがどのように形成されるかの間に密接な関係があること」を示していると同氏は述べた。

同氏は「まだ決定的な答えはない」と付け加えた。