フロリダ州ケープカナベラル — スペースXのロケットが土曜日（7月1日）、これまでにない「暗黒宇宙」の地図を描くという使命を帯びて、新しい宇宙望遠鏡を軌道に打ち上げた。
ユークリッドと呼ばれる欧州宇宙機関の天文台は、本日東部夏時間午前11時11分（グリニッジ標準時15時11分）、ここケープカナベラル宇宙軍基地のスペース・ローンチ・コンプレックス40からスペースXファルコン9ロケットに乗って宇宙に打ち上げられた。
ここケネディ宇宙センターのビジターコンプレックスの観客は、ファルコン 9 ブースターがユークリッドを空高く運び、第 1 段が大西洋の近くに駐屯していたドローン船にわずか 8 分後に簡単に着陸するのを見て歓声と拍手を送りました。
「私たちには使命がある」とESA長官ヨーゼフ・アシュバッハー氏は打ち上げ直後のライブウェブキャストで語った。 「私は今、このミッションにとても興奮しています。2 ラグランジュ点に向かって進んでいることを知っているからです…すごいですね、とても興奮しています、とても興奮しています。」
NASA科学副管理官ニコラ・フォックス氏は、土曜日（7月1日）の打ち上げ後の当地での記者会見で、「私は完全に夢中になっています、打ち上げマニアです」と語った。 「今日は、この使命に人生を捧げたすべての仕事、すべてのチーム、すべての人々の成果を実感し、この旅を見ることができて、最もエキサイティングな日です。」
目に見えない暗黒物質と暗黒エネルギーを探索するように設計されたユークリッド宇宙天文台は、打ち上げから約 41 分後にロケットから分離され、現在、約 100 万マイル (150 万 km) 離れた太陽と地球のラグランジュ点 2 へ旅行中です。 ) 太陽の反対側、地球上の私たちの惑星から。 ラグランジュ点は、衛星が最小限の燃料を使用する比較的安定した軌道であり、ユークリッドの目的地は一般的な場所です。たとえば、NASA のジェームズ ウェッブ宇宙望遠鏡は L2 を周回します。
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「暗黒宇宙」の解明
暗黒物質と暗黒エネルギーは宇宙の大部分を占めていると考えられていますが、これらの現象は光の波長では見ることができません。 代わりに、他のものへの影響を通して暗黒宇宙を追跡することができます。 (重力レンズは一例であり、巨大な物体が重力によってその背後にある遠くの物体の光を曲げるとき、そうでなければ遠くの星や銀河が鮮明な焦点に焦点を合わせます。)
宇宙学者 (宇宙の歴史を研究する科学者) は、私たちの宇宙に対する時間の影響をマッピングするために、暗い宇宙がどのように動作するかを理解しようとしています。 銀河の合体、宇宙の膨張、個々の星の運動はすべて、暗黒エネルギーと暗黒物質の力の影響を受けます。
欧州宇宙機関科学部長のキャロル・マンデル氏は記者会見で、科学がユークリッドを収集した後も6年間存続する堅牢なデータアーカイブを確保することが優先事項の1つであると付け加えた。
所長に就任したばかりの自分を「後見人」と称する彼女は、むしろ「これからこの任務を託すために熱心に働くであろう科学コミュニティ全員に」祝福のバトンを渡したいと述べた。
ユークリッドは望遠鏡の目を私たちの銀河系である天の川の外側の領域に向け、「銀河系外」の空の 3 分の 1 以上を地図化するでしょう。 6 年間のミッションで、この深宇宙探査機は銀河や星などの数十億のターゲットの地図を作成します。 ユークリッドの 2 つの機器は、それぞれ可視光と赤外の光の波長 (熱の探索) に焦点を当てており、科学者のために情報を記録します。
長期にわたる調査ミッションにより、これらの遠方の天体の動きとその化学組成が明らかになるでしょう。 宇宙船は地球の干渉する大気や迷光からより遠くにあるため、宇宙からはユークリッドの鋭い目によって、地球からの望遠鏡が達成できるものよりも少なくとも4倍鮮明な画像が得られるでしょう。
欧州宇宙機関科学部長のキャロル・マンデル氏によると、ユークリッドのミッションは15年の歳月をかけて行われているが、ガバナーの打ち上げと宇宙船の分離後も、今も息をひそめて信号を待っているという。
「今後6年間のこのミッションで、我々は暗黒宇宙の謎を解明するだろう」とマンデル氏は語った。 「ということで、ここに来られてとても光栄です。今夜はパーティーがいくつかあると思います。」
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14 億ユーロ (15 億米ドル) Euclid は 20 年近くにわたって事業を行っています。 から鍛造された 2 つの重要な概念 2007 年に提案されました。砂丘 (暗黒宇宙探検家) と宇宙 (分光全天宇宙宇宙探検家) は、暗黒エネルギーを観察するための異なる、しかし補完的なアプローチを使用しました。 2 つのミッションがうまく連携したことを考えると、それらは 1 つの強力な天文台、ユークリッドに統合されました。
欧州宇宙機関 (ESA) 科学プログラム委員会は、2011 年に宇宙用に Euclid を選択し、2012 年にそのプログラムを正式に承認しました。現在、このより大規模な Euclid コンソーシアムには、ヨーロッパ、米国 (NASA を含む)、カナダ、日本から 2,000 名を超える科学者が参加し、両方の分野に貢献しています。計測と分析。 タレス・アレニア・スペースが衛星の主契約者であり、エアバス・ディフェンス・アンド・スペースがペイロードモジュールと4フィート（1.2メートル）の望遠鏡を提供した。
ユークリッドの研究は、宇宙に関する多くの地上および宇宙調査を追跡しています。 その中には、1 億個の銀河の地図を作成したチリのビクター M. ブランコ望遠鏡によるダーク エネルギー調査も含まれます。 このチームの研究は、2022 年にユークリッドと NASA のローマ宇宙望遠鏡の両方の探査機となる予定です。
欧州宇宙機関の現在も活動中のガイア衛星（同じくラグランジュポイント2）も最近の例で、2015年以来約20億個の明るい星の動きをマッピングしている。ただし、ガイアは天の川に焦点を当てており、これは補完的なミッションとなるだろう。 . ユークリッドは深宇宙に焦点を当てています。
Euclid のロケット交換
ちなみに、ユークリッドはスペースXで飛び立つことはまったく想定されていなかった。 2022年2月下旬、このミッションはアリアンスペース・ソユーズ（ロシア提供）に登場し、2023年3月にフランス領ギアナで打ち上げられる予定だ。 ロシアのウクライナへの無許可侵略により、国際宇宙ステーションを除くほとんどの宇宙協力が停止を余儀なくされ、ユークリッドのチームは別の宇宙飛行を模索することになった。
アリアンスペースは何十年にもわたってESAの打ち上げパートナーであり、フランスのベンダーとしてヨーロッパの宇宙アクセスへの優先ルートとなっています。 しかし、退役したアリアン 5 のミサイルラインには余地が残されておらず、新しいアリアン 6 はまだ開発の後期段階にありました。 スペースニュースが報じた会議にいた人。
ユナイテッド・ローンチ・アライアンスのアトラスVとデルタIVヘビー・ミサイルは退役する前に完全な外観を持っていたため、アメリカの選択肢さえ少なかった。 欧州宇宙機関の昨年のコメントによると、ULAの新型バルカン・ケンタウルスは少なくとも今年まで飛行する予定はなく、短期的にはスペースXが唯一の実行可能な選択肢となる。
新しい場所に到着するために、ユークリッドはイタリアからフロリダの発射場まで帆走して向かいました。 ボートで大西洋を横断するには2週間近くかかりましたが、わずか数分後にロケットで空から同じ海を再び横断しました。
ユークリッドを打ち上げたスペースX社のファルコン9ロケットは、今回の打ち上げで2回目の宇宙飛行を果たした。 このミッションは、スペースXの2023年の44回目のミッションであり、これまでで243回目のミッションとなる。 これは、スペースXによる軌道級ロケットの204回目の着陸成功でもあった。
ユークリッドが深宇宙の彼の位置に移動するには約 30 日かかります。 研究者らはまだ最初の科学的画像の日付を発表していないが、数カ月以内になるだろうと述べている。
この記事は、発売後の記者会見の情報を反映して東部標準時午後 2 時 08 分に更新されました。
フロリダ州でのエリザベス・ハウエルによる取材は、カナディアン・ジオグラフィックと、ユークリッドの主任科学コーディネーター（ウィル・パーシヴァル）が本拠を置くカナダのウォータールー大学の共同後援により行われた。 Space.com はニュース報道を独立して管理しています。
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