NBAオールスターウィークエンド: ビクター・ウィンパンヤマは途中でステップを飛ばすことを拒否し、高い期待を持ち続ける

インディアナポリス – ビクター・ウィンバンヤマは金曜日の夜、ライジング・スターズのイベントでNBAオールスター・ウィークエンドデビューを果たし、チーム・パウに彼の名前が発表されると大歓声を浴びた。 彼が動き出すのに時間はかからず、ウォリアーズのガード、ブランディン・ポゼムスキーとのピックアンドポップでゲームの最初のバスケットを決めた。 ウェンバンヤマは試合終盤に大きなブロックに直面したが、ベースラインシュートを打ったのはGリーグ・イグナイトのウインガー、マタス・ボゼリスで、チーム・デトレフが試合を終わらせ、最終的にチャンピオンとなるチーム・ジャレンとの決勝に進出した。 ウェンバンヤマは11得点、7リバウンド、2ブロックを記録した。

ウェンバンヤマは試合後、「勝利を期待していたが、素晴らしい競争に直面し、他の才能ある選手たちと一緒にプレーするのはいつも楽しい」と語った。

ライジングスターズトーナメントに選出された31選手 ウェンバンヤマは現在、1試合あたりの得点、1試合あたりのリバウンド、総スティール数、ブロック数、フィールドゴール数で全ルーキーのトップに立っているため、NBAルーキー・オブ・ザ・イヤーの栄誉を獲得するために有利な週末を迎えた。 彼は集団から抜け出し、NBAでその存在感を示した。

「昨年フランスで彼がどれほど良いプレーをしたかは知っていたが、今では全世界がそれを目の当たりにしている」と昨年のメトロポリタンズ92でウェンバンヤマのチームメイトであるワシントン・ウィザーズのウィンガー、ビラル・クリバリはYahoo Sportsに語った。 「フランスでは多くの若い才能が台頭しており、ビクターと彼のNBAでの活躍のおかげで、多くの子供たちがバスケットボールをプレーするようになりました。」

ウェンバンヤマは、記憶に新しいところではNBA入りが最も期待されている選手だ。 彼はあらゆる期待を上回ったが、身長7フィート4インチのフランス人選手にとってそれは何も目新しいことではなく、土曜の夜に行われるスキルズチャレンジにも出場する予定だ。 彼は生涯を通じて高い目標を持ち、他の選手とは異なるメンタリティを持っていました。

金曜日にメディアに出席した際、12歳の少年が初めてNBAの週末を過ごすことについて何と言うでしょうかと尋ねられたとき、ウィンバンヤマはこう答えた。「『なぜもっと早くにやらなかったの？何にそんなに時間がかかったの？』というようなことを言うつもりだった」 子供の頃の目標は2016年のオリンピックに代表チームで出場することでした [French] 代表チームなので、残念ながら少し遅れてしまいました。 「私は幼い頃からすでに自分自身に大きな期待を抱いていました。」

ドウェイン・ウェイド、タイリース・マクシー、トレイ・ヤングとも働いてきたコーチのティム・マーティンは、2020年からウィンパンヤマと協力しており、彼の独特のメンタリティを早くから認識していた。 マーティンはウィンパンヤマがNBAに即座に与える影響を早くから予測しており、2022年11月にYahoo Sportsにこう語った。「もしビクターが今NBAにいたら、彼はリーグで最高のディフェンス選手になるだろう。ボール上では彼はスイッチできるだろう」と彼は語った。 「彼はローレベルまで下がって、差を狙うこともできるし、すべてができる。 彼はおそらくコート上で打つショットの40％を変更しているだろう。」

彼は間違っていなかった。 ウェンバンヤマは49試合で156ブロックを記録し、全NBA選手の中でトップとなり、56スティールで全ルーキーのトップとなった。 これらの数字を大局的に考えると、ルディ・ゴベアの2018年最優秀守備選手シーズンでは、シーズン全体を通して129ブロックと44スティールを記録した。 ウィンバンヤマは今シーズン、リーグの他の選手ができないことを成し遂げた。

「彼の思考プロセス全体は非常に几帳面で、非常に存在感があり、私がこれまで一緒に仕事をしたどの選手よりも異なる方法でゲームを分析する」とマーティンは最近Yahoo Sportsに語った。 「彼はそのプロセスを経たいと思っている。彼にとって、すべてのステップと、ゲームで最高の選手の一人になるために何が必要かを理解すること、それが彼が最も学ぶところだ。」

スパーズでの最初のシーズンには、間違いなく成長痛があった。 サンアントニオはNBAで3番目に悪い戦績（11勝44敗）を持っており、チームメイトは時々簡単に手に入る彼を見つけるのに苦労する。 ウェンバンヤマにとっては、数年後のフランチャイズがどうなるかを楽しみにするよりも、現時点で生き残り、再建でゆっくりと成長することの方が難しいかもしれません。 しかし、どうやらこの目的のために作られたようです。

「私は生涯、ステップを飛ばしてはいけないと言われてきました」とウィンバンヤマさんは言う。 「今、私はこのリーグの学生にすぎません。シーズンを通して高い期待が続くので、自分のやっていることが何かを変える理由はありません。それは今後数年間も続けていきたいと思っています。なぜなら、私たちはそうありたいからです」もうすぐプレーオフが始まるので、勝ちたいと思っています。」

ウェンバンヤマは現在、1試合平均28.4分の出場で20.5得点、10.5リバウンド、3.3ブロック、3.2アシストを記録している。 彼は2月12日のトロント・ラプターズ戦で今季2度目となるトリプルダブルを記録し、わずか29分間の出場で27得点、14リバウンド、10ブロックを記録した。

「1試合30分未満の出場時間であれほどの活躍をするとは予想していなかった」とマーティンは語った。 「誰もそんなことは予想していなかったし、それが彼を他の選手と分けているんだ。ビクターが1試合30分未満で自分のやっていることをやるというのは、これまでになかったことだ」

レブロン・ジェームズのルーキーイヤーである2004年には、平均39.5分の出場で20.9得点、5.5リバウンド、5.5アシストを記録した。 ジェームズは現在21年目のシーズンを迎えており、オールスターに20回選出されている。 ウェンバンヤマが同様に成功したキャリアを期待するのも無理はない。

ウィンバンヤマはプレッシャーを歓迎しており、他の人が自分が到達できると考えているレベルが何であれ、彼は自分自身に高い目標を持っています。 オールスターウィークエンドに参加して1年目に、彼はすでに次の大きな目標について考えていました。

「これまではとても楽しい経験でした」とウェンバンヤマは語った。 「Rising Stars などをプレイするだけです。」 彼は少しの間立ち止まり、微笑んだ。「そして来年、大事な試合になることを願っています。」