ESPNは戦略的パートナーを求めてNBAおよびNFLと交渉を行っている

関係者によると、ディズニーはESPNの戦略的パートナーとみなされており、ボブ・アイガー最高経営責任者（CEO）とESPN社長のジミー・ピタロ氏は、ナショナル・フットボール・リーグや全米バスケットボール協会を含むプロスポーツリーグを少数投資家として誘致することについて初期の協議を行っているという。

関係者によると、ESPNはNFLとNBAの双方と、さまざまな新たなパートナーシップや投資構造について初期の協議を行ってきたという。 NBAの広報担当者は声明で「われわれはディズニーと長期的な関係を持っており、パートナーシップの将来について継続的に協議することを楽しみにしている」と述べた。

ESPNとNFLの広報担当者はコメントを控えた。

会話は非公開であるため匿名を求めた関係者らは、NFLとの交渉は、NFLネットワーク、NFL.com、レッドゾーンなどのメディア資産の株式を取得したいという同大学の意向に関連して行われたと述べた。

関係者によると、NBAとディズニーはメディアの権利更新に関していくつかの潜在的な構造を模索しているという。 ディズニーとワーナーブラザーズディスカバリーは来年までNBAとの独占交渉権を持っている。

アイガー氏は先週、CNBCのデビッド・フェイバー氏とのインタビューで、ディズニーがスポーツネットワークをストリーミングに移行する準備をしているESPNの戦略的パートナーを探していると語った。 同氏は、パートナーが配信やコンテンツを通じて付加価値を生み出すことができると述べただけで、それが具体的に何を意味するのかについては明らかにしなかった。 同氏は同社株の売却が可能であることを認めた。

ディズニーはESPNの80％を所有している。 ハーストは残りの 20% を所有します。

「このスポーツにおける私たちの立場は非常にユニークであり、私たちはこの分野に留まりたいと思っています」とエッガーはフェイバーに語った。 「私たちは、配信やコンテンツのどちらかで協力してくれる戦略的パートナーを率直に探します。それについては多くは語りませんが、私たちはメディア資産としてのスポーツについて楽観的です。」

理論的には、マルチリーグのサブスクリプション ストリーミング サービスは、消費者に新しいゲームのバンドルやその他の革新的なコンテンツ取り込み方法を提供できる可能性があります。

従来のケーブル加入者モデルから脱却しようとしているディズニーにとって、この動きは理にかなったものであり、視聴者が減少する中で同社がスポーツネットワークの解決策を見つけたいとどれほど切望しているかを強調している。 スポーツ コンテンツにとってリーグほど最適なパートナーはありません。

NBAとNFLにとって、表面上はあまり意味がないかもしれない。彼らは複数のメディアパートナーと有利なメディア権契約を結んでおり、多くのメディア企業とチームの収益や選手の給与を増やすことになる。

プロスポーツリーグがESPNの少数株式を取得した場合、利益相反に直面する可能性がある。 ESPNの株式を保有すれば、スポーツ放映権を巡る入札合戦に参加してリーグに数十億ドルの利益をもたらしているコムキャスト傘下のNBCユニバーサル、フォックス、アマゾン、パラマウント・グローバル、アップルといったディズニーのライバル企業を動揺させる可能性がある。 ESPNの所有権を取得すれば、リーグは競合他社と契約を結ぶのではなく、その企業の価値を高める動機を与える可能性がある。

ある関係者によると、メジャーリーグベースボールとナショナルホッケーリーグも、NBAとNFLが関わるあらゆる契約に関与したいと考えている可能性があるという。 戦略的投資に複数のリーグが関与することは複雑かつ前例のない作業となるだろう。 MLBとNHLはコメント要請に応じていない。

ディズニーにとってもハードルはあるだろう。 ESPN はまた、主要なスポーツリーグを担当する何百人ものジャーナリストを雇用しています。 リーグの所有権を売却すれば、ESPNの報道機関の客観性の概念が曖昧になるだろう。

ただし、各リーグはすでにESPNと商業パートナーとなっている。 ESPNが紛争を最小限に抑えながら記者がリーグの取材を続けられるように措置を講じることは可能だが、それはいかなる契約にもさらなる複雑さをもたらす。

ESPN はデジタルファーストのストリーミング事業体として新たな道を切り開こうとしている。 ディズニーは、ESPNが従来のテレビモデルで以前ほどの収益を上げることができないことを認識している。

ESPNの少数株をリーグに売却すれば、将来の権利支払いが軽減され、ディズニーはアップル、グーグル、アマゾンの巨大なバランスシートとより競争しやすくなる可能性がある。 また、ESPN が各リーグからのプレミアム コンテンツを安定して提供できることも保証されます。

前四半期の時点で、ディズニーのリニアTVネットワークのグループは依然として収益が増加していた。これは、有料TVプロバイダーのストリーミングアフィリエイト料金の値上げ（主にESPN主導による）が、毎年何百万人ものアメリカ人がケーブルテレビを解約した分を補っているためだ。 事情に詳しい関係者によると、この傾向は昨四半期でようやく終焉を迎えたという。 現在、キャンセルの加速により料金の値上げが妨げられており、広告以外のリニア TV の収益は減少し始めています。

「採用についてはいろいろ言われてきましたが、 [sports right] アイガー氏は先週、CNBCのインタビューで「所有権と所有権の対比」と語った。 「もしあなたがそれらをリースして、レンタルで収益を上げ続けることができれば（私たちはそうしてきたし、そうするつもりだ）、そこに留まる価値はある。私たちはメジャーリーグベースボール、ナショナルホッケーリーグ、いくつかの大学のカンファレンス、そしてもちろんNFLやNBAと素晴らしい関係を築いている。それは単にそれらのリーグやチームのスポーツのライブ中継だけではなく、ESPNで流れるすべての肩番組と、それを使ってライブの世界で何ができるかについても重要だ。」

ESPN は、あらゆるライブ スポーツのライブ ストリーミング ハブとしての地位を確立したいと考えています。 CNBCは今年初めに、経営陣がESPN.comまたはESPNアプリがどこで放送されているかに関係なくユーザーをゲームに誘導できる機能を導入したいと考えていると報じた。

プロスポーツリーグと契約を結ぶのは簡単ではないが、ディズニーはあらゆるスポーツの権利を含む放送主導の世界に備えるよう知恵を絞っているようだ。

“もしも [a partner] それがコンテンツの価値であろうと、配信価値であろうと、資本であろうと、単にビジネスを成功させるのに役立つだけであろうと、価値を持ってテーブルに着くが、それが主な推進力ではないが、ESPNが消費者への直接視聴に移行できるような価値を持ってテーブルに着くのであれば、我々はそれについて非常にオープンになるだろう」とエッガー氏は語った。

動画: ディズニー CEO ボブ・アイガーが CNBC のデビッド・フェイバーと ESPN とその将来について語る