電波信号を繰り返すことで、天文学者は地球サイズの外惑星にたどり着きます

(CNN) 天文学者は、地球から 12 光年離れた位置にある太陽系外惑星とその軌道を回る星からの繰り返し電波信号を検出しました。 この信号は、地球サイズの惑星には磁場があり、おそらく大気さえある可能性があることを示唆しています。

地球の磁場は、太陽から流れ込むエネルギー粒子とプラズマを散乱させることにより、生命が生き残るために必要な惑星の大気を遮蔽します。 私たちの太陽系外の惑星の周りの大気を見つけることは、潜在的に生命をサポートする可能性のある他の世界を指し示す可能性があります.

科学者たちは、ニューメキシコ州の Karl G. Jansky Very Large Array of Telescopes による観測中に、恒星 YZ Ceti とその軌道を周回する YZ Ceti b と呼ばれる岩石系外惑星から強い電波が発せられていることに気付きました。 研究者たちは、電波信号は惑星の磁場と星の間の相互作用によって生成されたと考えています。

詳細な研究結果は、 月曜日に雑誌に掲載されました 自然天文学.

「私たちは最初の噴火を見ましたが、それは美しく見えました」と、この研究の上級著者であるセバスチャン・ピネダは言いました。 コロラド大学ボールダー校の天体物理学者の声明。 「もう一度見たとき、ここに本当に何かがあるのではないかと非常に示唆的でした。」

ピネダ氏によると、粒子が星から飛び出して衝突することで、地球の大気が時間の経過とともに減少し、本質的に侵食されるのを、磁場が防ぐことができるという。

強い電波はどのように発生するのですか？

電波が地球上で検出可能であるためには、研究者は、それらが非常に強力でなければならないだろうと述べた.

「惑星が大気中にとどまるかどうかは、惑星に強い磁場があるかどうかに依存する可能性があります」とピネダは言いました。

以前、研究者たちは、太陽系で最大の惑星である木星に似たサイズの太陽系外惑星で磁場を検出していました。 しかし、磁場は本質的に目に見えないため、小さな惑星で磁場を見つけることははるかに困難です。

バックネル大学の物理学と天文学の助教授である研究共著者のジャッキー・フェルドセンは、次のように述べています。 ペンシルベニア州が声明を発表。

「私たちは、恒星に非常に近く、大きさが地球に似ている惑星を探しています」と彼女は言いました。 「これらの惑星は星に近すぎて、あなたが住むことはできませんが、惑星は非常に近いため、星から出てくるたくさんのものを通り抜けます。惑星に磁場と十分な星がある場合通過すると、星から明るい電波が放出されます。」

YZ Ceti b が星の周りを 1 周するのに、地球でわずか 2 日かかります。 一方、太陽系で最も短い軌道は水星で、太陽の周りを一周するのに 88 地球日かかります。

YZ Ceti b がその星を周回するとき、星のプラズマが惑星の磁場と衝突し、跳ね返り、星の磁場と相互作用します。 これらのエネルギー的な相互作用はすべて、地球上で検出できる強力な電波を生成および放出します。

研究者たちは、検出した電波を測定して、惑星の磁場の強さを判断しました。

「これは、星の周りの環境に関する新しい情報を教えてくれます」とピネダは言いました。 「このアイデアは、私たちが『太陽系外宇宙天気』と呼んでいるものです。」 “

私たちの太陽系では、太陽での活動が地球に影響を与える宇宙天気を生み出す可能性があります。 太陽からの活発な爆発は、地球規模の衛星や通信を混乱させ、オーロラやオーロラなど、地球の極の近くでまばゆい光のショーを引き起こす可能性があります。

科学者たちは、YZ Ceti とその惑星の間の相互作用によってもオーロラが発生すると考えていますが、この光のショーは実際には星で発生します。

「私たちは実際に星にオーロラを見ています – それがこのラジオ放送の目的です」とピネダは言いました. 「惑星に独自の大気があれば、オーロラもあるはずです。」

ロッキー系外惑星候補

研究者は、YZ Ceti b が、これまでに観測された、磁場を持つ岩石系外惑星の最良の候補であると考えています。

「これは本当に合理的なことかもしれません」とビアドセンは言いました。 「しかし、惑星誘導の電波が本当に強力に確認されるまでには、多くの追跡調査が行われると思います。」

この 10 年間に運用が開始された新しい電波望遠鏡は、天文学者が磁場を示す信号をより多く検出するのに役立つ可能性がある、と研究者は述べています。

国立天文台のプログラム ディレクターであるジョー ペシ氏は、次のように述べています。 「この研究は、この特定の岩石系外惑星が磁場を持っている可能性が高いことを示しているだけでなく、さらに多くを見つける有望な方法を提供しています。」