ビアンカ・スミスは、彼女の生涯にわたる野球への情熱がコーチとしてどこまで到達できるのか、そして彼女の日本への魅力が日本プロ野球につながるのかどうかを探る使命を帯びている。
メジャーリーグベースボールチームにコーチとして採用された初の黒人女性であるスミスさんは、現在スポーツコンサルタントとして働き、アメリカのマイナーリーグから離れた日本の本土北部の北海道で小中学校のチームを指導している。
ビジネスと法律の学位を取得した33歳のスミスは、かつては自分を将来のMLB球団社長と考えていたが、選手たちとフィールドでユニフォームを着て自分の真の天職を見つけた。
ボストン・レッドソックスが彼女を2023年までマイナーリーグの最低レベルに留めたいと考えていたとき、スミスは夢のような機会がすぐに開かれ、彼女を日本に連れて行ってくれるとは知らず、先に進みたいと考えていた。
「12歳の頃から日本に興味があり、アメリカの子供と同じように（アニメを通して）漫画を読み始めました」とスミスさんは語った。 「私は日本が大好きになり、野球をしようと決めたとき、日本は私のリストの最上位にありました。」
アフリカ系アメリカ人女性として初めてメジャーリーグ野球チームにコーチとして採用されたビアンカ・スミスさん（右）が、2024年1月29日、北海道東川市で小学校チームの選手を指導している。 （京都）
スミスのお気に入りの選手はデレク・ジーターです。 松井秀喜がヤンキースに入団した後、彼は日本の野球スタイルの違いに注意を向けた。
「私は2006年のワールド・ベースボール・クラシック以来、日本代表チームを追いかけています。日本の野球、守備、走塁、戦略などの側面に興味があるので、観戦するのが好きです。それが日本です。」
北海道の東川市で、彼は自分の知識や経験を子供たちやコーチと共有しているが、いつコーチや保護者が彼の考えに賛同してくれるのか、それともヘッドコーチが参加しているからオープンなだけなのかを判断するのは難しいと語った。
「だからこそ、私はすべての情報をまとめて、なぜこのようにしなければならないのか説明できるようにしました。私は厳選して選んでいます」と訓練を受けた弁護士のような口ぶりで彼女は語った。
スミスのコーチングの旅には、物事をコントロールする必要性を管理する方法を学び、選手をより良く助けるためのコミュニケーションと指導スキルを開発することが含まれていました。
「私は文化を変えるために来たくない。それは決してうまくいかないからだ」と彼は言った。 「しかし、私は選手のコーチです。（アメリカの）プロでは、彼らはそれを使います。地域のコーチでさえ、依然として選手に質問します、そして、彼らがそうでないなら、彼らはそうではありません。仕事です。」
スミスは日本に深く根強い関心を持っていたにもかかわらず、コーチ、両親、フィールドそのものに対する敬意の儀式的な表現や、あら探しの文化に対して準備ができていなかった。
「これは私がこれまでに見た最初の出来事の一つだ。練習試合で子供がミスをすると、子供を引っ張って30分間練習し、次の試合で同じミスをしでかしてしまう」とスミスは語った。
ヘッドコーチがアメリカではファウルはどのように扱われるのかと尋ねると、スミスはこう答えた。
「あなたが彼を元に戻したのよ」と彼女は言った。 「早い段階で彼に話し、その後に彼を投入する。もし彼らがミスをしたら引っ張られると分かっていれば、彼らはミスをすることを恐れ、安全策を講じるだろう。遊ぶ。”
スミスは、言語を学び、間違いも含めてできる限り最善のコミュニケーションを図る努力を通じて、模範を示したいと考えています。
外国語で間違いを犯す意欲と、野球で間違いを犯す意欲はどれくらい似ていますか?
「まったく同じだ」とスミス氏は語った。 「自分の限界を超えて挑戦しなければ、良くなることはありません。」
子どもたちをコーチングすることで、テクニックを簡略化してデモンストレーションすることがより上手になるよう動機づけられました。
「これはコーチとして、特に自分の言語を話さない人々と協力するときに役立ちます」と彼は言いました。
「優れたコーチは、複雑なアイデアを誰でも簡単に理解できるようにすることができます。弁護士であることは、コーチであることに似ています。」と彼は言いました。 「弁護士は、法律を理解していない人のために法律を詳しく解説し、自分に本当に当てはまる重要な部分を選び出さなければなりません。」
プレーヤーファーストのトレーニングを提唱し、制御可能なすべてのスケジュールをスケジュールするという強迫観念を共有する進歩的な日本のプロ野球の提唱者であるスミスは、日本のプロチームにとって魅力的な新人選手となるだろう。
しかし、チームは理論や実践について講義するのではなく、プレーヤーが自分のスタイルを開発できるようにしたいと本当に望んでいるに違いないと彼は言いました。
「あなたには私よりも自分の体のことをよく知っているので、自分の成長をコントロールしてほしいのです」と彼は言いました。 「選手たちにそのような自由を与えてくれない組織では指導することはできない。」
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