中国の宇宙ゴミの大きな塊が火曜日（4月2日）早朝、南カリフォルニア上空で地球に衝突し、ゴールデンステートの観測者にまばゆいばかりの光景をもたらした。
米国流星協会（AMS）によると、落下により燃え盛る火の玉が発生し、サクラメント地域からサンディエゴまでの人々が目撃したという。 火曜日午後の時点で、81人がこの事件を目撃したと報告している AMSへ。
天体物理学者で衛星追跡者によると、大きな宇宙ゴミは中国の神舟15号の軌道モジュールだったという。 ジョナサン・マクダウェル。 それはしばらくの間そこにありました。 神舟15号は2022年11月に3人の宇宙飛行士を同国の天宮宇宙ステーションに打ち上げた。
神舟軌道モジュールは重さ約 3,300 ポンド (1,500 kg) で、宇宙飛行士や宇宙での科学実験に追加のスペースを提供します。 任務終了時に安全に地球に帰還するようには設計されていません。 神舟再突入モジュールはまさにそれを行うように設計されており、宇宙飛行士が搭乗しています。
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もちろん、カリフォルニア現地時間の午前1時40分（東部夏時間午前4時40分、グリニッジ標準時0840）頃に空を横切る火の玉を見たほとんどの人は、それが何であるか知りませんでした。
Aだったかもしれないと信じる人もいる SpaceX ハードウェアの一部これは妥当な推測だった。ファルコン 9 ロケットは、約 6 時間前にカリフォルニア州中央海岸にあるヴァンデンバーグ宇宙軍基地から同社のスターリンク インターネット衛星 22 基を打ち上げた。
燃えている破片がファルコン 9 ロケットの第 1 段であるはずはありません。 このハードウェアは打ち上げ後に安全に着地し、再利用されます。 しかし、実用ロケットの上段は使い捨てです。
神舟15号軌道モジュールは、劇的な形で地球に衝突した最初の中国の大型宇宙ゴミではなく、また最大のものでもなかった。
天宮建設に使われた同国の強力な長征5Bロケットの23トン（21メートルトン）のコアステージは、制御不能な方法で定期的に地面に落下する。
これらの破片の衝突は、NASAや欧州宇宙機関のトップを含む宇宙コミュニティのさまざまな人々から批判を集めており、彼らはこの事件を無責任で潜在的に危険なものとして非難している。
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