研究者らは、北アフリカで最近発見された珍しい岩石が、既知の最初の「跳ねる隕石」、つまり地球上で発生し、その後宇宙に放出され、後に地球に戻ってきた宇宙石である可能性があると示唆している。 しかし、まだ査読されていないため、誰もがこの新しい発見に同意しているわけではありません。
の 流星NWA 13188と名付けられたこの石は、重さ約23オンス（646グラム）で、2018年にモロッコのサハラ砂漠の未知の場所で隕石ハンターによって発見された。この石が地面に落ちるのを見た人は誰もおらず、その組成が科学者に知られているある種の火成岩と非常によく似ていることを発見したため、その起源についての憶測が広がっている。
しかし、最近この岩石を分析した研究者グループは、これが地球隕石、つまり地球上で発生し、数百万年前に宇宙に飛び散り、地球に落ちてきたばかりの岩石であると考えている。 ジェローム・ガチェカフランスのエクス・マルセイユ大学の気象学者である彼は、7月11日にフランスのリヨンで開催された国際地球化学会議でチームの研究結果を発表した。 (彼らの研究はまだ査読誌に掲載されていません。)
もし研究チームの指摘が正しければ、NWA 13188は地球上で発見された最初の正式な地球型隕石として認められることになる。
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研究者らは、NWA 13188が「進化する融合地殻」（表面に熱衝撃を受けた岩石の微細な層）を持っているため、隕石であると信じている。これは、地球の大気中で部分的に燃え尽きた兆候であり、地球上の火成岩に見られる特徴ではない。
研究チームはまた、ベリリウム 3、ヘリウム 10、ネオン 21 などの同位体 (原子核内に異なる数の中性子を持つ元素) の痕跡も発見し、岩石が中性子にさらされたことを示しました。 宇宙線 ほぼ光の速度で空間を移動する高エネルギー粒子。 これらの同位体のレベルは、岩石が少なくとも 10,000 年、そしておそらくそれよりもずっと長く宇宙に存在していたことを示しています。
この隕石がどのようにして宇宙に放出されたのかについては、2 つのシナリオが考えられます。1 つ目は、大規模な火山の噴火によって隕石が直接宇宙に放出されたというもので、2 つ目は、巨大な質量によって大気圏から放出されたというものです。 小惑星 影響。 研究者らは、岩石を宇宙に打ち上げるほど強力な火山噴火が記録されたことがないため、後者の説明が最も可能性が高いと考えている。
誰もが岩石を跳ね返る隕石として分類する準備ができているわけではありません。
「面白い石ですね」 ルドヴィク・フェリエオーストリアのウィーンにある自然史博物館の隕石コレクションの学芸員は、今回の新たな分析には関与していなかったが、姉妹サイト「ライブサイエンス」に語った。 スペースドットコム。 しかし、「例外的な申し立てが行われる前にさらなる調査」が必要だ。 同氏は、衝突クレーターまで遡ることができない、あるいはその年代が分からない限り、岩石がどのようにして地球から出たのか、または地球に再突入したのかを判断するのは難しいと付け加えた。
他の人は、この岩が地球の他の場所で生まれた可能性もあると信じています。 太陽系 地球の岩石に似ていますが。 「これは隕石であることは間違いないと思います。」 フランク・ブリンカードイツのフランクフルト・ゲーテ大学の地質学者は今回の分析には関与していないが、Space.comに語った。 「それが本当に地球からのものかどうかは議論の余地がある。」
研究チームは、この岩石の正確な年齢を明らかにするためにさらに分析を進め、この岩石がどのようにして地球から放出されたのかを決定する可能性のあるその他の手がかりを探す予定である。
NWA 13188 は、地球から跳ね返った最初の隕石である可能性がありますが、これまでに発見された可能性のある最初の地球上の隕石ではありません。 2019年に雑誌に掲載された研究では 地球科学と惑星のメッセージ, 研究者らは、1971 年のアポロ 14 号のミッション中に、月から珍しい石片を発見しました。そこには、おそらく地球で発生したと思われる石英、長石、ジルコンの小さな破片が含まれていました。 彼らは、この岩片が私たちの惑星から来たのだと示唆しています。 ムーン 数十億年前、それは私たちの惑星にはるかに近かったのです。
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