ニコラ・ヨキッチがハーネスレースに間に合うようにセルビアに帰国

普段は静かな人口約4万7000人のセルビア北部の町に数千人の支持者が集まり、ヨキッチさんは家族の馬が競馬に出場するのを観戦した。 彼らの多くはヨキッチの写真が描かれたTシャツを着ており、中には「Be the Next Champion」や「Sombor, City of Heroes」と書かれたTシャツもあった。

「おかえりMVP」と書かれた看板には、ナゲッツの背番号15番のジャージを着たヨキッチの姿が描かれ、疾走する馬の絵も描かれていた。

ヨキッチはNBAタイトルを獲得した後、木曜日にデンバーでチームの勝利を誇示した後、日曜日のレースに間に合うかどうか心配していた。 彼は、ナゲッツのジョシュ・クロエンケ社長に、時間通りに着くようにチーム飛行機を貸してくれるよう頼むつもりだと冗談を言った。

この日はソンボル競馬場にとって特別な日でした。 ビールやバーベキューのスタンドは大盛況で、参加するために長蛇の列を作る人々でお祭りの雰囲気が漂っていました。

ヨキッチは地元メディアに続いて遅れてトラックに到着した。 内気で寡黙なことで有名な彼は、あまり饒舌な気分ではなく、競馬場に入るジャーナリストたちと話すことを拒否した。

彼は家族や友人に囲まれて時折スタンドに現れ、家族の厩舎が出走するすべてのレースを観戦し、そして視界から消えた。 彼には妻、娘、兄弟、父親、友人が同伴した。

ヨキッチが数年ぶりに購入した馬にちなんで「ドリームキャッチャー」と刺繍されたポロシャツを着てデビューすると、観衆は拍手と喜びで沸き起こった。

父親のブラニスラフさんは、ヨキッチは記者の質問には答えないと語った。

ブラニスラフ・ヨキッチは「父が私に、ここ数日間で十分に宣伝できたと言いました」と語った。 「そして私は彼を信じます。」

ヨキッチは若い頃に馬と競馬に強い情熱を抱き、そのせいで幼少期はバスケットボールから遠ざかりそうになったと父親は語った。

デンバーは月曜日、ヨキッチが28得点16リバウンドを記録し、NBAファイナル最優秀選手のトロフィーを獲得し、マイアミ・ヒートを94対89で破ってNBAタイトルを獲得した。

ファンからジョーカーの愛称で親しまれているヨキッチは、歴史的なプレーオフを終えようとしている。 彼は、1シーズンで合計得点（600）、リバウンド（269）、アシスト（190）でリーグトップに立った最初の選手となった。