ケイド・カニンガムは表彰台に座り、満面の笑みを抑えることができなかった。
「なぜ私は今笑っているのですか？」 彼は歩きながら口を手で押さえて言った。
デトロイト・ピストンズはようやく勢いに乗った試合に勝ったばかりだったが、まだ12月30日だった。 チームがトロント・ラプターズを129-127で破り、初勝利を挙げたとき、リトル・シーザーズ・アリーナの観衆はスタンディングオベーションを送った。 2か月以上経ちます。 ロッカールームでは抱擁を交わした。 彼らの歓声がロッカールームとコートをつなぐ廊下に響き渡った。
ついに連勝記録が止まった。 ピストンズの連敗は28で止まり、NBA史上最長の1シーズン連敗となり、プロスポーツ史上でも最長記録となった。 このチームは全米の注目を集め、ソーシャルメディアやNBAトークラジオで毎日話題となり、また数え切れないほどの侮辱的なミームの主題となった。
新年の調査: デトロイト・ピストンズにとって悪夢のような2023年が終わる。 これが2024年に必要なものだ
それはすべて過去のことです。 チームは総合3勝29敗で、これまでのフランチャイズ史上最も激動の1年を終えようとしている。 彼らは暦年を通してわずか10勝、2月10日以降はわずか5勝で2023年を終えた。
「とても気分がいい」とカニンガムは語った。 「チーズを食べないようにしたのは初めてです。とてもいい気分です。久しぶりです。元の状態には戻りたくないのです。」
2勝1敗でスタートしたにもかかわらず、シーズン序盤でどん底に陥ったピストンズにとって、これは非現実的な章となった。 彼らは1か月以上前の11月27日にホームでワシントン・ウィザーズに19点差で敗れ、フランチャイズ記録に並んだ14連敗となった。 勝利のなかった 11 月の直後には、勝利のなかった 12 月が続きました。
チームは、彼が自分の記録が示すよりも優れていると感じたと主張した。 しかし、損失は積み重なっていきました。 彼らはフィラデルフィア・セブンティシクサーズ、ミルウォーキー・バックス、オーランド・マジックの手によって32点の大敗を喫し、負傷や病気、そして多くの恥辱は言うまでもなく、遠征先のアトランタやホームでのインディアナ戦で傷心を負った。
再建４年目の飛躍を期待していた組織にとって、ショックは大きかった。 ピストンズはボージャン・ボグダノビッチ、アイザイア・リバーズ、モンテ・モリスといった主力選手を欠いてシーズンをスタートした。 アレック・バークス、ジェイレン・デューレン、ジョー・ハリス、キリアン・ヘイズ、アイザイア・スチュワートも負傷で欠場した。 シュートとディフェンスが貧弱なため、毎晩のデトロイトのミスの許容範囲は信じられないほど小さくなっている。
連勝記録が止まったからといって、今シーズンチームを悩ませているすべての問題がすぐに解決するわけではない。 しかし、少なくとも今では、全員の肩から重荷が降りました。
モンティ・ウィリアムズコーチは「今シーズンを迎えるにあたって、規律、習慣、トレーニング方法など、多くの面で成長しなければならないことは分かっていた」と語った。 「私たちは本当に良い練習ができたと思っていた。勝つための試合の安定性が足りなかった。私たちの練習が変わるとは思わないが、試合が中断されないと言ったら嘘になるだろう」建物。”
ピストンズが大型トレード（先発ウインガーのOG・アヌノビーをニューヨークに放出）で揺れるトロント・ラプターズチームに勝利を収めるには、土曜日に30得点、12アシスト、ノーターンオーバーの成績を残したケイド・カニンガムのもう一つの傑出したパフォーマンスが必要だった。 。 そして前夜のボストンでは大敗。
2021年の全体1位指名で試合に出場した彼は、過去5試合で平均33得点、7.4アシスト、5.8リバウンド、1.8スティール、FG成功率56.9％を記録した。 彼は出遅れを振り切って後半に26得点を挙げ、パスカル・シアカム（35得点）とデニス・シュルーダー（28得点）からビッグナイトを獲得したラプターズチームを破った。
しかし、連勝中のほとんどのデトロイトの試合とは異なり、カニンガムは数人のチームメイトの助けを受けた。 ボグダノビッチとデューレンがそれぞれ18得点、デューレンが17リバウンドを獲得した。 バークスとケビン・ノックスはそれぞれ16得点と17得点を記録した。 ジェイデン・アイヴィーは12得点、4本の大きなオフェンスリバウンドを獲得し、ピストンズがセカンドチャンスポイント12点を獲得して終了した。
ピストンズは全体的に充実した夜を終えている。 第4クォーター途中で110-99と11点リードし、最終クォーターではフリースロー試投17本中14本を成功させて終盤の失点を防いだ。
次の試合では白紙の状態で、元旦にロケッツとの対戦でヒューストンで2024年が始まることになる。 チームには抜け出さなければならない大きな穴があるが、残り50試合なのでシーズンはまだうまく終わるだろうという楽観的な見方もある。
「この2か月間、どこに行ってもこのことが私たちに重くのしかかってきました」とカニンガム氏は語った。 「そして、これほど長い時間が経ったのは信じられないほどだ。長い時間が経った。私たちは長い間これを推進してきた。最終的にこのこぶを乗り越えるために、私たちは後戻りしようとしているわけではない。これからが本当に始まるところだ」私たちはこれまでと同じ熱意を持ってプレーし続けるし、これからも団結してより多くの勝利を収める試合を組み立てるよう努めるだろう。
Omari Sankofa II までお問い合わせください。 osankofa@freepress.com。 彼についていく @オマリサンコファ。
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