シンプルな香りの方法で認知能力が 226% 向上

成功の甘い香り: このシンプルな香りの方法は、記憶力を大幅に向上させます。

6か月間毎晩2時間、高齢者の寝室にフレグランスを拡散したところ、思い出が急増したという。 実際、カリフォルニア大学アーバイン校 (UCI) の神経科学者によって行われたこの研究の参加者は、対照群と比較して認知能力が 226% 向上しました。 研究者らは、この発見により、長年知られていた嗅覚と記憶の関係が、記憶を強化し認知症を抑制する可能性がある簡単で非侵襲的な技術に変わると述べている。

チームの研究は最近雑誌に掲載されました 神経科学のフロンティア。

研究内容と結果

この研究プロジェクトは、UCI 学習と記憶の神経生物学センターを通じて実施されました。 対象には、記憶障害のない60歳から85歳までの男性と女性が含まれていた。 彼ら全員にディフューザーと、それぞれに 1 種類の異なるエッセンシャル オイルが入った 7 つのカートリッジが与えられました。 強化されたグループの被験者には最大強度のカートリッジが与えられました。 対照群の参加者には少量の油が与えられました。 参加者は毎晩就寝前にディフューザーに異なるカートリッジを装着し、就寝中の2時間作動させた。

記憶力を評価するために通常使用される単語リストで測定したところ、強化されたグループの人々は対照グループと比較して認知能力が 226% 向上しました。 画像検査により、左非S状束と呼ばれる脳経路の健全性が向上していることが明らかになりました。 内側側頭葉と意思決定を担う前頭前野を繋ぐこの経路は、年齢とともにその力が弱まっていきます。 参加者はまた、よりぐっすり眠れたと報告しました。

嗅覚と記憶の力

科学者たちは、嗅覚の喪失、つまり匂いを嗅ぐ能力の喪失が、約 70 種類の神経疾患や精神疾患の発症を予測できることを長い間知っていました。 これらには以下が含まれます アルツハイマー病 その他、認知症、パーキンソン病、統合失調症、アルコール依存症などの病気も含まれます。 コロナウイルスによる嗅覚喪失とその後の認知機能低下との関連性についての証拠が明らかになってきている。 研究者らはこれまでに、中度の認知症患者を1日2回、一定期間にわたって最大40種類の異なる香りにさらすと、記憶力と言語能力が向上し、うつ病が軽減され、嗅覚能力が向上することを発見した。 UCI チームは、この知識を認知症と戦うための簡単で非侵襲的なツールに変えようと試みることを決定しました。

「現実には、60歳を過ぎると嗅覚と知覚が衰え始めます」と神経生物学・行動学教授でCNLMフェローのマイケル・ライオンズ氏は言う。 「しかし、認知障害のある人が1日に80本の香水瓶を開け、匂いを嗅ぎ、閉めることができると考えるのは現実的ではありません。これは、認知症でない人にとっても困難です。」

「そのため、匂いの数をわずか 7 つに減らし、以前の研究プロジェクトでは複数の匂いを同時に使用するのではなく、参加者を一度に 1 つの匂いだけにさらすようにしました」と研究の筆頭著者であるプロジェクトサイエンティストのシンシア・ウー氏は述べています。人々が寝ている間にアロマセラピーを体験できるようにすることで、毎日起きている時間にアロマセラピーのための時間を確保する必要がなくなります。

研究者らは、この研究結果は、嗅覚と記憶の関係について科学者が学んだことを裏付けるものであると述べている。

嗅覚のユニークな役割

マイケル・ヤッサ教授とジェームズ・L. マクガフは学習と記憶の神経生物学について次のように述べています。「嗅覚には、脳の記憶回路に直接接続されているという特別な利点があります。」 CNLMの所長、協力調査員を務めた。 「他のすべての感覚は、まず視床を経由します。はるか昔から、香りが記憶を呼び起こすのにどれほど強力であるかを誰もが経験しています。しかし、難聴のメガネや補聴器で治療する視力の変化とは異なり、嗅覚喪失に対する介入は行われていない。」

研究チームは次に、認知機能低下と診断された人々に対するこのテクノロジーの影響を研究したいと考えている。 研究者らはまた、この発見が記憶障害に対する嗅覚治療のさらなる研究につながることを期待しているとも述べている。 彼らの研究に基づいて人々が家庭で使用できるように設計された製品は、この秋に市場に投入される予定です。

参考文献：「アロマディフューザーを使用した一晩の嗅覚強化は、高齢者の記憶力を改善し、線束を調節する」Cynthia C. Wu、Blake Miranda、Mithra Satishkumar、Farida Dhkurdi Vakil、Michael A. ヤッサとマイケル・ライオン、2023年7月24日、 神経科学のフロンティア。
土井: 10.3389/fnins.2023.1200448

この研究はプロクター・アンド・ギャンブルによって支援されました。