カブスのブルペンはブレーブスに対する10回の敗戦から立ち上がっている

アトランタ — カブスのルーキー、ダニエル・パレンシアは水曜日の夜、延長10回、ブレーブスのスター、ロナルド・アクーニャ・ジュニアが二塁を土の中から引き抜き、空に向かって掲げたのを待っていた。 ビデオモンタージュが流れ、トゥイスト・パークの観衆が祝福する中、リリーバーは準備ができて立っていた。

この瞬間は当然のことだった――アクーニャはシーズン40本塁打と70盗塁を達成したMLB史上初の選手となった――しかし、ボロボロで疲弊したカブスの救援陣の一員にとっては、またしてもプレッシャーとなった。 パレンシアは1回の投球の後、オジー・アルビーズに単打を許してカブスに6-5の敗北を喫し、シカゴをポストシーズンのフィールドから敗退させた。

カブスの外野手イアン・ハップは「我々はグループを信じている」と語った。 「これを達成するにはあと4試合ある。」

先発投手ジェイムソン・タイヨンの素晴らしい6イニング投球の後、ブレーブスは盛り返し、最終的にカブスのブルペンに勝利した。 デビッド・ロス監督は全力を尽くしていたが、負傷やその他の問題が重なり、以前の終盤の処方箋は意味をなさなくなった。

カブスはクローザーのアドバート・アルゾレーとベテランのマイケル・フルマー――現在負傷者リストに入っている2人の主力――を欠いて運営していた。 1週間プレーしていなかったマーク・ライター・ジュニアがセーブに入ったが、9回にマーセル・オズナに同点本塁打を許した。

「我々は間違いなく全力ではない」とロスは語った。

水曜日の敗戦（ノースサイダーズにとって2年連続の失恋）の数時間前、カブスの野球運営責任者ジェド・ホイヤーはビジターのダッグアウトに座り、ブルペンの状況について話し合った。 それは昨オフシーズンやトレード期限までにもっと対処できたはずのロスターの側面だった。

「期限までに我々には多くの要素があったが、その時点で我々が達成できると感じた武器はなかった」とホイヤー氏は語った。重要なのはその深さを構築することだけであり、最終的には選手の成長に依存する必要があると思います。

「シーズンの大部分において、それが効果的だったと思う。それが遅れて発動することはなかったので、そうですね、自分自身を見つめてこう言わなければなりません。『来年はどう違うのか？』

カブスがこの位置にいて、残り4試合で10月のブルペンへの切符を切ろうとしているという事実は、シーズン半ばのブルペンの成果の功績だ。 5月のほぼ1か月後（防御率5.19）、ロス監督はアルゾレーをクローザーとして台頭させ、ライター、フルマー、ジュリアン・メリウェザーが主力セットアップアームとしてステップアップした。

カブスは6月8日に打率.500以下の10試合（26勝36敗）まで落ち込んだが、その後9月6日まで50勝28敗の戦績を記録した。 6月9日から7月末まで、シカゴのブルペン防御率は3.03でメジャーリーグ1位となった。 。

「私たちは長い間本当に安定した場所に到達し、本当に良い納屋を手に入れることができました」とホイヤー氏は語った。 「明らかに、私たちが現在6、7、8、9人に頼っている人々は、私たちが長年信頼していた人々ではないことがよくあります。そして現時点では、それを理解する必要があります。」

「他のチームもこの状況にある。我々は別の方法でそれを組み立てなければならない。我々には長い間、非常に良いフォーミュラがあった。そのフォーミュラはもう存在しない。だから、新しいものを見つけなければならない。」

左腕のドリュー・スマイリーはブルペンからブルペンへと移動し、水曜日の7回に詰まりを脱出してカブスの3対2のリードを保つなど重要な役割を果たした。 期限内に獲得したホセ・コーススも９回に危険なスタンドを打って試合を膠着状態に保ち、延長戦を強いられた。

「一年を通じて我々のために頑張ってくれた選手がたくさんいる」と、敗戦の代わりに活躍したハップは語った。 「5月中旬から8月、9月中旬にかけてのあの伸びは、本当に信じられないほどのものだった。彼らは毎日ボールを持って取り組んでいる。彼らは懸命に働いている。」

水曜日の試合前、アルゾライはトゥリスト・パークでのライブ打撃練習で20球を投げた。 そのセッションの後、クローザーは金曜日に故障者リストから外れることを望んでいると述べ、過去2週間ベンチに留まることが難しかったことを認めた。

「選手たちが毎日全力を尽くして競い合っているのを目にします」とアル・ズーライは語った。 それは本当に私を駆り立てるものです。」

カブスがプレーオフに進出した場合でも、ブルペンはチームの10月のシーズンがどれだけ長く続くかに大きな影響を与えるだろう。

まず、ノースサイドの住民がそこに到着する必要があります。

「今日はそれを持ってきたと思った」とカブスの二塁手ニコ・ヘルナーは語った。 「明日も明後日もそうするだろうし、次の4試合でできる限り良いプレーができると自信を持っている。それが我々がコントロールできることだ。」