アトランタ・ファルコンズがアーサー・スミ​​スコーチを解任した理由と今後の展開

アトランタ — アトランタ・ファルコンズのオーナー、アーサー・ブランク氏は8月、2023年にチームの競争力が高まり、改善が見られなかったら失望するだろうと語った。 ブランクがシーズンを通して見たものはあまりにも多すぎた。

そこでブランク監督は、プレイオフ進出がかかったニューオーリンズ・セインツに48対17で敗れた日曜日の夜遅く、コーチのアーサー・スミ​​スを3シーズンぶりに解任し、変化を起こすことを決意した。

常に病弱だったブランクにとって、これはかなり早い回復であり、ジム・モーラ・ジュニアに3シーズン、マイク・スミスに7年、そしてダン・クインに5年以上を与えた。 違いは、これらのコーチ全員がヘッドコーチとして1年目か2年目にプレーオフに出場したことです。

アーサー・スミ​​スの状況は、サラリーキャップ制限により就任したときの3人の前任者とは異なっていたが、やはり勝利記録でシーズンを終えたり、ポストシーズンに進出したりすることはなかった。 そこでアトランタ市は現在、インターンシップ探しに乗り出している。

スミスはなぜ解雇されたのですか?

スミスの在任中にファルコンズが苦手だったことの一つは、一貫性のなさだ。 アトランタはスミス監督の下で2試合以上連勝したことはなく、最後の2シーズンはそれぞれ少なくとも3連敗を喫した。

12月にファルコンズがニューオーリンズ・セインツに勝利して連敗を3で止めた後、スミスはどうやってエネルギーを維持しているのかと尋ねられた。 ある意味、彼はその過程での在職期間を総括した。

「一貫性ですね」とスミス氏は言った。 「これは毎週最大の課題だ。次のステップに進むためには、そうしなければならない。一貫性を保ち、先週と同じ集中力とエネルギーでプレーする。」

その多くは真ん中でプレーすることに関係している。 スミスは3シーズンで4人のスターターを擁しており、2021年はマット・ライアン、2022年はマーカス・マリオタとデズモンド・レーダー、そして今シーズンはレーダーとテイラー・ハイニッケだ。 おそらく、最終的にスミスを突き動かしたのは、ライダーに行くという決断、そしてライダーのターンオーバーと失策の傾向だったのだろう。

スミスとゼネラルマネージャーのテリー・フォンテノットはうらやましい立場に置かれており、2つのオフシーズンを費やしてその状況を改善した。 これは、スミスが自分とフォントノットが探し求めた選手のほとんどを名簿に揃えた初めてのシーズンだった。 ログにも平均にも改善は見られませんでした。

スミスのプレースタイルと意思決定には疑問が残ることもあった。 第15週のカロライナ・パンサーズ戦では、1勝したパンサーズチームに対して保守的すぎるゲームプランをとった。 この決定がアトランタのパンサーズに対する9対7の敗北に影響を及ぼし、プレーオフの望みを危うくした。

アトランタはNFLの中でも最も簡単なスケジュールの一つだったが、それを生かすことができなかった。 ファルコンズはパンサーズ、アリゾナ・カージナルス、ワシントン・コマンダーズ、テネシー・タイタンズに敗れ、いずれも下位10位に終わった。

オフェンスコーディネーターのデイブ・ラゴーン氏は、「試合に出てみると、明らかに我々の調子が良かった試合もあった」と語った。 「そして、問題があったときもありました。」

オフェンス面では、ターンオーバーの排除とサードダウンのコンバージョン率の向上が矛盾しているとラゴネ監督が指摘した領域だった。 ファルコンズは28ターンオーバーで24位タイ、サードダウン成功率40％で13位タイとなっている。

ロッカールームの活気はどうですか？

ファルコンズの選手たちはスミスとのプレーを本当に楽しんでいるようで、シーズン後半に彼の仕事についての質問があったときも彼を非常にサポートしてくれた。 彼が選手として彼らをどのように扱ったか、そして彼が責任をどのように果たしたかを評価しているということで意見が一致した。

左タックルのジェイク・マシューズは12月17日、「私は彼が何を主張しているのか、そして我々がここでやろうとしていることを信じている。私はそれを完全に確信している」と語った。

シーズン終盤にセインツに惨敗を喫した後も、セインツは依然としてコーチをサポートしている。 多くの選手はコーチングスタッフに問題はなく、2024年にスタッフが戻ってくることを望んでいると表明した。

スミスがチームや公の場で頻繁に説教していた共有責任の概念は、選手たちに重くのしかかっていた。 ロッカールームは最終日まで一緒だった。 スミスは練習最終日後にロッカールームで選手たちに加わり、バスケットボールのフープで短いシュートアウトを行った。

右ガードのクリス・リンドストロームは日曜、ESPNに対し、「スミスコーチはこれまで出会った中で最高のコーチだ」と語った。 「私は間違いなく彼を愛しているし、このグループとこのチームも彼を愛していると思う。」

お金もフリーエージェントを引き付けるのに役立つが、アトランタはセーフティのジェシー・ベッツ三世やディフェンスラインマンのカレー・キャンベルといった切望される選手を獲得することができたのは、部分的にはスミスが構築しようとしていることを信じていたからである。

なぜうまくいかなかったのでしょうか?

それはクォーターバックから始まります。

ライダーは2022年シーズン終盤に4試合をプレーした後、2023年にスターターとなったが、潜在能力のフラッシュを見せたが、ファンブルタックルやタイミングの悪いインターセプトによって損なわれ、最終的にはリーダーとハイニッケの間で一進一退の結果となった。両方ともワシントンでの先発経験がある。

クォーターバックが主な問題であったが、スミスの最初の2シーズンのディフェンス面の悩みはディフェンスコーディネーターのライアン・ニールセンの採用と昨シーズンの人員アップグレードによって大幅に改善されたが、オフェンス面では他の要因もあった。

たとえば、スミスが計画したよく設計された革新的なプレーには必ず、サードアンドロングの状況で走るか、危機的な状況でスター選手以外の誰かにボールを渡すかの決定があった。

しかし、スミスの在任期間が失敗したのは、クォーターバックが直面している問題によるものである。

真ん中の次は何ですか？

新しいコーチがそれを指示することになるが、ライダーとハイニッケが答えではないことは明らかのようだ。

リーダーは成功の兆しを見せている一方で、ハイニッケの足首の負傷後にスターターとして復帰し、後半に2度のターンオーバーを犯したシーズン終盤も含め、ボールをターンオーバーすることが多すぎて有効なスターターとしては活躍できなかった。 — インターセプトとロストファンブル。 彼の決断は、時には頭を悩ませることもありました。 レーダーはワシントン戦ではエンドゾーンでインターセプト、タンパベイ戦ではゴールラインを越えるファンブル、カロライナ戦ではレッドゾーンでのインターセプトを成功させた。 3試合のうち2試合は敗戦に終わった。

レーダーはパス成功率64.2%、2,836ヤード、タッチダウン12回、インターセプト12回、パスブレークアップ12回という成績でシーズンを終えた。 ハイニッケは890ヤード、タッチダウン5回、インターセプト4回の成功率54.4%を記録した。

新監督にとっての問題は、ライダーやハイニッケが控え選手としてチームに残るべきかどうかだ。 ハイニッケの契約はあと1シーズン残っており、2024年には900万ドルのキャップを獲得できる。リッダーの新人契約はあと2年残っている。 しかし、どの監督もリッダーをスターターに据え続けるとは考えにくいだろう。

アトランタが次のドラフトでベテランを獲得するか、ルーキーを獲得するかは、次期ヘッドコーチとオフェンスコーディネーター次第になるかもしれない。 このルーキーはドラフトでトレードされる必要があるかもしれないが、ファルコンズには費やす余地がたくさんある。 問題は、誰が利用できるかということかもしれません。 カーク・カズンズ、ベイカー・メイフィールド、ライアン・タンネヒルは、フリーエージェントになる予定のトップクォーターバックの一部です。

アトランタは次期監督として誰をターゲットにする可能性があるだろうか？

チームは以前とは真逆になることが多いため、ブランク氏とフォンテノット氏が注目しているのは、コーチ経験のある候補者かもしれない。 しかし、特にデトロイト・ライオンズとインディアナポリス・コルツの元コーチ、ジム・コールドウェルが昨年、ヘッドコーチの機会を追求するのは終わったと発言して以来（彼は合理的な選択だったろう）、今年はそのために最も魅力的な年ではないかもしれない。

ミシガン大学のコーチ、ジム・ハーボー氏は、大学やNFLで指導したすべての場所で勝利を収めているため、当然の招集だろう。 ビル・ベリチックは71歳で、過去4年間のうち3年は負け越しを経験しているが、それでも史上最高のコーチの1人であり、もし彼とニューイングランド・ペイトリオッツが袂を分かつなら、彼を呼ぶ価値はあるだろう。

デトロイトのオフェンスコーディネーターであるベン・ジョンソンは、アトランタのオフェンスプレーメーカーがナンバー1レシーバー（デトロイトのアモン・ラ・セント・ブラウン対アトランタのドレイク・ロンドン）、ナンバー1（サム・ラポルタ）対ライオンズにどれだけ似ているかについて、非常に理にかなっているかもしれない。カイル・ピッツ）とランニングバック（デビッド・モンゴメリーとジャミール・ギブス対タイラー・オールガイヤーとビジャン・ロビンソン）。

ラスベガス・レイダーズが暫定コーチのアントニオ・ピアースを留任しないことを選択した場合、今シーズンのパフォーマンスにより、彼はインタビューし、じっくりと観察する価値のある人物となるだろう。

アトランタが誰をターゲットにしようと、チームの攻撃的才能、適度なプレー面、そして守備の若いプレーメーカーのおかげで、ヘッドコーチのポジションは魅力的なものになるはずだ。 さらに、新監督は現在のミッドフィールダーと関係を持たない。