日本に本拠を置く企業アストロスケールの新しいビデオは、地球低軌道 (LEO) をクリーンアップする大胆な新しい計画を示しています。
SpaceXのStarlink、OneWeb、AmazonのKuiperなどの企業が数千機のしし座衛星のコンステレーションを計画している中、宇宙ゴミや軌道上のゴミをどのように減らして除去するかが、宇宙飛行の専門家や天文学者の間で関心が高まっている。 これらの衛星には寿命が決まっており、多くは地球の大気中で燃え尽きるように設計されていますが、すべてがそうするわけではありません。
そこで、AstroScale は、廃止された衛星を捕捉して方向を変えるように設計された宇宙船、AstroScale-Multiple (LSA-M) ビークルを使用して、サポート終了サービスに参入する予定です。 「宇宙は危険なほど混雑している」 ビデオ 各国は、2,200以上の消滅した衛星と630以上のデブリを発生させる軌道上の衝突事故を挙げた。 「私たちは行動を起こす必要があります。」
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アストロスケールは、2021 年にその前のバージョンである ELSA-D の初飛行を開始し、同年後半に再現可能な磁気捕捉能力の実証に成功しました。 数カ月後、同社は「宇宙船の敵対的な状況」を検知したため、宇宙船の運用を一時停止すると発表した。
AstroScale の新しいビデオでは、新しい ESLA-M の軌道プロセスが描かれています。 まず、宇宙船は位置合わせとドッキング操作を実行する前に、レンダリングされたクライアント衛星の目視検査を実行します。 ELSA-M はスラスターを使用してクライアント衛星の軌道を大気圏に向けて降下させ、再突入時に安全に分解します。 クライアント衛星が破壊的なコースにロックされているため、ESLA-M は分離し、次のターゲットとランデブーするために自身の軌道を調整します。
同社は6月13日、 宣言された 第 2 世代ドッキング プレートの発売により、アストロスケールは軌道上での寿命が 15 年以上であると述べています。 このトレイにより、周回中の宇宙船は軌道上の衛星を簡単に捕捉できるようになり、同社の言うところの「さまざまなサービスオプションと、地球の軌道資源のより責任ある利用に切望されている出発点」が提供される。
Astroscale は英国宇宙庁と欧州宇宙機関 (ESA) から資金の一部を受けており、この複数衛星の軌道離脱サービスの商用利用を初めて実証することを目指しています。 2021年、アストロスケールの英国子会社は320万ドルの契約を締結 (250万ポンド)の取引 Megaconstellation は、メーカー OneWeb と協力して、グローバル通信サービスをサポートするために 6,000 基以上の衛星を地球低軌道 (LEO) に打ち上げる計画です。 このパートナーシップは、LEO ネットワークの老朽化に伴う拡大の一環として、OneWeb に信頼性の高い廃棄サービスを提供することを目的としています。
ESLA-Mは 2024年のデモンストレーションELSA-M グラップル フィクスチャによる捕捉用にカスタマイズされたドッキング プレートを取り付けた、廃止された OneWeb 衛星を処分します。
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