ボストン — 水曜夜、クリーブランドがイースタン・カンファレンス準決勝第5戦でボストン・セルティックスに113対98で敗れてシーズン終了を迎えたことを受け、キャバリアーズのコーチ、J・B・ビッカースタッフは、チームのコーチとしての地位を継続したいと述べた。
試合後の記者会見でそのことについて尋ねられたビッカースタッフは「そうだ」と答えた。 「私たちは正しい方法でこれを構築し続けてきました。私たちは年々良くなり、プレーオフでプレーし、ラウンドで勝利し、さらに良くなり続けてきました…選手たちは良くなりました。選手たちはこれまでやってきました」素晴らしい年だった。」
「ここは間違いなく私が行きたい場所です。」
後にビッカースタッフは、そこが予想していた場所だったかどうか尋ねられたとき、笑ってこう言った。
「だから、やめてと言われるまでは通い続けるつもりです。」
ESPNのエイドリアン・ウォジナロウスキー氏は水曜日、関係者の話として、キャバリアーズはビッカースタッフの将来について時間をかけて検討する予定だが、同組織は依然として彼に夢中であると報じた。 ビッカースタッフはクリーブランドで4シーズン以上ヘッドコーチを務め、プレーオフでオーランド・マジックとの第1ラウンドシリーズで勝利するなど、チームを連続プレーオフ進出に導いたが、この偉業は2018年以来達成されていない。レブロン・ジェームズは1993年からリストに載っている。
しかし、オフシーズンに向かうキャバリアーズを取り巻く唯一の疑問はビッカースタッフの将来だけではない。 最大の問題は、左ふくらはぎの肉離れで第5戦を欠場したキャバリアーズのスター、ドノバン・ミッチェルの将来がどうなるかだ。第4戦を欠場したのと同じ怪我だった。
18か月前にラウリ・マルカネン、コリン・セクストン、そして将来の1巡目指名権数人との組み合わせと引き換えにキャバリアーズに獲得されたミッチェルは、クリーブランドで連続オールスターシーズンを過ごし、その前のプレーオフでも印象的な成績を残した。怪我をすること。 彼はプレーオフ6試合連続で少なくとも25得点以上を記録した、ジェームズと並んで史上2人目のキャバリア選手となった。
現在、2025-26シーズンのプレーヤーオプションまで契約が1年残っているため、今後クリーブランドにコミットするかどうかを決断する必要がある。
ESPNのボビー・マークスによれば、ミッチェルはキャバリアーズと4年総額2億800万ドルの延長契約を結ぶ可能性があるという。
ミッチェルはプレーしなかったため、水曜の夜はメディアに発言しなかった。
ビッカースタッフは、キャバリアーズがミッチェルを中心に築いてきた状況について尋ねられたとき、ミッチェルのような選手が何をしたいかを決める際に、魅力的なものはたくさんあるはずだと語った。
「我々には良いチームがある」とビッカースタッフは語った。 「我々には優れた個々の選手がいるし、勝ちにこだわる個性的な選手もいる。それを手に入れれば、いつでも自分にチャンスを与えることができる。」
「フルシーズンを終えたときに自分たちがどのような姿になっているのか、そしてその観点からリーグにどのようなプレッシャーをかけることができるのかを見てみたい。しかし、我々には良いバスケットボールチームがあり、勝ちたい選手と勝ちたい選手がいる」あなたはもっと良くなりたいのです。」
ミッチェルがキャバリアーズのキャリア最後の２試合を欠場し、先発センターのジャレット・アレンが肋骨打撲で準々決勝で敗退したため、クリーブランドにとって健康状態はプレーオフだけの問題ではなかった。 レギュラーシーズン中、クリーブランドの先発4選手（ミッチェル、アレン、ダリアス・ガーランド、エヴァン・モブリー）はわずか28試合しかプレーせず、コートを共有した392分間で相手を100ポゼッション当たりわずか2.2点しか上回らなかった。
バックコートでのミッチェルとガーランドの間、特にフロントコートでのモブリーとアレン（シュートを打たないビッグマン）の間の化学反応は難しいものでした。 しかし、モブリーはアレンが欠場した後も印象的なシリーズを残し、第5戦ではシュート24本中15本成功で33得点を挙げ、続く第4戦では17本中4本成功で30得点を記録し、結果を残した。第5戦ではジェームズと相互代理人のリッチ・ポールがコートサイドに座って11得点、9アシストを記録した。
シーズンには多くの期待があったが、キャバリアーズは同じ考えを共有できていないようで、ビッカースタッフとマックス・ストラスを含む数人の選手は、チームが多くの逆境に苦しんだことを認めた。
クリーブランドは現在、将来がどのようになるのか明確にできないままオフシーズンを迎えているが、ヘッドコーチやスター選手の将来など、全体的な方向性について答えなければならない非常に重要な疑問を抱えている。
「私たちは毎年飛躍しているので、来年もさらに飛躍できることを願っています」とガーランド氏は語った。 「イースタン・カンファレンス・ファイナルに健康で臨んで、さらに飛躍できることを願っている。ドラフトで指名されてから、私は間違いなく長い道のりを歩んできた。19勝からカンファレンス準決勝まで進んだので、それを受け入れるつもりだ。ただ、私たちがそうするために。毎年良くなり続けています。」
「極端なゲーマー。ツイッターマニアの合計。アナリスト。ゾンビの先駆者。思想家。コーヒーの専門家。クリエイター。学生。」
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