古代の頭蓋骨の研究は、人間とネアンデルタール人との交配に光を当てる

研究により、現生人類のゲノムにネアンデルタール人の DNA の痕跡があることが証明されました。 先史時代の頭蓋骨の顔の構造を評価した探索的研究は、現在、新しい洞察を提供し、この相互結婚の多くが近東、つまり北アフリカからイラクに広がる地域で発生したという仮説を支持しています.

古代のDNAは私たちの考え方に革命をもたらしました 人類の進化」と、この研究の共著者であり、デューク大学の進化人類学教授であるスティーブン・チャーチルは述べています。 私たちは進化を木の枝と考えることがよくあります。研究者たちは、私たちホモ・サピエンスに至るまでの道のりをたどろうと多くの時間を費やしてきました。 しかし今では、それが木ではないことを理解し始めています。それは、複数のポイントで収束および分岐する一連の流れのようなものです。 ”

「ここでの私たちの研究は、これらの流れがどこで一緒になるのかをより深く理解することを可能にします」と、論文の著者でノースカロライナ州立大学の生物科学教授であるアン・ロスは言います。

「状況は本当に複雑です」とチャーチルは言います。 「私たちは、交配があったことを知っています。現代のアジアの集団は、現代のヨーロッパの集団よりも多くのネアンデルタール人の DNA を持っているようです。これは奇妙なことです。なぜなら、ネアンデルタール人は現在のヨーロッパに住んでいたからです。これは、ネアンデルタール人が現在の人類と交配したことを示唆しています。」祖先はアフリカを離れましたが、アジアに広がる前に. この研究の目的は、先史時代の人間とネアンデルタール人の顔の構造を評価することで、これにどのような追加の光を当てることができるかを確認することでした.

「顔の形態を評価することで、個体群がどのように移動し、時間とともにどのように相互作用するかを追跡できます」と Ross 氏は説明します。 「そして証拠は、地理的にも人類の進化の文脈においても、近東が重要な交差点であったことを示しています。」

この研究では、研究者は公開された文献から頭蓋顔面の形態に関するデータを収集しました。 これにより、最終的に、13 人のネアンデルタール人、233 人の先史時代のホモ サピエンス、83 人を含むデータ セットが得られました。 現代人.

研究者は、再現性のある標準的な頭蓋顔面の測定値に焦点を当て、それらの測定値を使用して主要な顔の構造のサイズと形状を評価しました。 これにより、研究者は詳細な分析を実行して、それが特定の人間であるかどうかを判断することができました 人口 彼らが原始的な個体群と交配した可能性があり、この交雑の可能性の範囲も同様です。

「ネアンデルタール人は大きな顔をしていた」とチャーチルは言う。 「しかし、サイズだけではAとAの間の遺伝的つながりは確立されません。 人口 そして原始の住人。 ここでの作業には、顔の構造のより堅牢な分析が含まれていました。」

研究者はまた、人間の顔の特徴の変化に関連する環境変数を考慮して、ネアンデルタール人と人口の間で確立された接続が、他の要因ではなく交配の結果である可能性を判断しました。

「私たちが注目した顔の特徴は、気候の影響を強く受けていないことがわかりました。これにより、潜在的な遺伝的影響を特定しやすくなりました」と Ross 氏は言います。 「また、ネアンデルタール人との交配が人間に及ぼす影響を追跡する上で、顔の形がより有用な変数であることもわかりました。ネアンデルタール人は人間よりも大きかったです。時間の経過とともに、人間の顔のサイズは小さくなり、ネアンデルタール人との交配後の世代になりました。しかし、一部の顔の特徴の実際の形状は、ネアンデルタール人との相互結婚の証拠を保持していました。」

「これは探索的研究でした」とチャーチルは言います。 「率直に言って、このアプローチが実際に機能するかどうかは確信が持てませんでした。サンプル サイズが比較的小さく、顔の構造について必要なほど多くのデータがありませんでした。しかし、最終的には結果が得られました。得たものは本当に魅力的です。」

「これに基づいて、現在のイスラエル、ヨルダン、シリアの地中海に11,000年以上前に住んでいたナトゥフィアンなど、より多くの集団からの測定値を含めたいと考えています。」

論文が掲載されました 生物学.