編集者注: 新しいユークリッド望遠鏡の画像は東部夏時間午前 5 時 (中央ヨーロッパ時間 1200 時) に公開されました。 私たちのウェブサイトで、宇宙の 5 つの新しい視点をご覧いただけます。 写真公開ストーリー。
欧州宇宙機関（ESA）は本日（5月23日）、ユークリッド宇宙望遠鏡からの5つの新しい画像を公開する。 そうですね、これまでの一連の画像が参考になるものであれば、宇宙愛好家にとっては最高の楽しみとなるはずです。
「ユークリッドの初期の観測中に私たちの宇宙の5つの新しい画像が撮影され、それぞれが興味深い新しい科学を明らかにしました。」 ESA関係者は声明でこう述べた。。 「宇宙の秘密を明らかにするユークリッドの能力は、見逃せないものです。」
新しい画像は東部夏時間午前5時（中央ヨーロッパ時間12時）に公開され、10件の素晴らしい科学論文が添えられる予定だ。 ESA でデータ公開をライブで視聴できます YouTube チャンネル。
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この機会の前菜として、このミッションがこれまでに提供してきた驚くべき宇宙の画像を思い出してみてはいかがでしょうか。
これまでのユークリッドの物語
ユークリッドは、可視光で宇宙を観察する600メガピクセルのカメラ、近赤外分光計、光度計を搭載した広角宇宙望遠鏡であるスペースXファルコン9ロケットに搭載され、2023年7月1日にフロリダ州ケープカナベラルから打ち上げられた。 銀河の赤方偏移を決定するために使用されます。 赤方偏移を知ることで、科学者は遠方の銀河がどれくらいの速さで地球から遠ざかっているかを知ることができます。
Euclid の主な使命は、宇宙で最も謎に満ちた 2 つの要素、暗黒エネルギーと暗黒物質を探索することです。 これらの現象が一緒になって、しばしば「暗黒宇宙」と呼ばれるものを形成します。
ダークエネルギーは、宇宙の膨張を加速させる力に与えられた名前です。 一方、ダークマターは、光と相互作用しないため事実上目に見えない物質の形態です。 これは、電子、陽子、中性子からなる「普通の」物質が星、惑星、月、そして私たちの体を構成していることを科学者が知っていることを意味します。 暗黒物質は重力との相互作用を通じてのみその存在を知らせることができ、重力は通常の物質や光に影響を与えることができます。 しかし、明確にしておきたいのですが、暗黒物質と暗黒エネルギーは必ずしも同じものではありません。 どちらも多くのものでできている場合もあれば、実際には両方とも 1 つの均質なものでできている場合もあります。
重要なのは、私たちは単に知らないということです。
しかし、暗黒エネルギーは宇宙のエネルギーと物質の収支の約 68% を占め、暗黒物質は約 27% を占めると考えられています。 これは、暗い宇宙が宇宙に存在するものの 95% を表しており、私たちが実際に理解しているものは約 5% にすぎないことを意味します。
したがって、彼はその特殊なツールのセットから「暗黒宇宙の探偵」と呼ばれており、ユークリッドの仕事が彼にぴったりであることは明らかです。 しかし、最初の4か月の宇宙滞在を経て、2023年11月7日に公開された宇宙望遠鏡からの最初の公式画像が、宇宙望遠鏡がその任務を遂行していることを示していたことは確かだ。
すぐ上にあるのは、一般の人々がユークリッド望遠鏡から見た最初の画像の 1 つです。 これは 1,000 個ほどの銀河を示すスナップショットで、すべてペルセウス座銀河団に属しています。 地球から約 2 億 4,000 万光年離れたこの星団は、既知の宇宙で最大の構造物の 1 つです。
このような巨大なサイズの銀河のマッピングは、暗黒物質がどのように分布しているのか、そしてこの分布が宇宙の進化にどのような影響を与えたのかを理解する鍵となります。
この画像には、豊富なペルセウス座銀河団に加えて、さらに遠くにある 10 万個の銀河も示されており、それぞれの銀河には最大数千億個の星が含まれています。 このように遠方の銀河を大量に観察することは、暗黒エネルギーが銀河間の空間の膨張を加速させ、どのようにしてこれらの銀河をますます速く引き離しているのかを解明するためのユークリッドの鍵となります。
ユークリッドが広大な銀河に注目しているからといって、個々の銀河の写真に感動できないわけではありません。
私たちが最初に出会ったユークリッドの画像の 1 つは、宇宙の暗黒要素を明らかにする使命を帯びた装置としては、いくぶん皮肉なものでした。 これは、「隠れ銀河」としても知られる銀河 IC 342 を特定したためです。
この銀河は地球から約 1,100 万光年離れたところにあり、天の川銀河の明るく埃っぽい円盤の背後にあるため、写真を撮るのが困難です。 しかし、それでもユークリッドは、かつては隠されていたこの渦巻銀河の見事な写真を撮ることを止めませんでした。 これを行うために、宇宙望遠鏡は近赤外線装置を使用しました。これは、天の川銀河の円盤内のガスや塵が他の波長の電磁放射に比べて赤外線を吸収する効果が低いため、この装置が役立ちます。
暗い宇宙の秘密を明らかにし、宇宙の詳細な 3D 地図を作成するには、ユークリッドは 138 億年前の宇宙を 4 年も前の姿で見ることで、最大 100 億光年離れた銀河を見る必要があるでしょう。 。 ビッグバンから10億年後。
これらの銀河は、天の川銀河や隠れ銀河のような整然とした渦巻き状の配置を持っていない可能性があります。 初期宇宙のほとんどの銀河は「ブロック状」銀河、つまり形が悪く不規則な銀河であり、より大きな銀河の構成要素として機能しました。
これらの遠い初期の銀河の観察に備えるために、ユークリッドの最初の画像には、地球からわずか 160 万光年離れたところにある局所的な不規則銀河 NGC 6822 の眺めが含まれていました。
驚くほど明るい画像を私たちに提供しますが、ユークリッドはそのミッション中に銀河だけに焦点を当てるわけではありません。
上のNGC 6397の画像が示すように、宇宙望遠鏡は球状星団も観測します。 幸いなことに球状星団も綺麗です。 それらは重力によって結合された数十万の星の塊であり、既知の宇宙で最も古い構造の一部です。
NGC 6397 は地球に 2 番目に近い球状星団で、距離は約 7,800 光年です。 NGC 6397 のような球状星団は天の川銀河の円盤を周回しており、私たちの銀河、または少なくともそのような構造が存在する他の銀河の進化に関する手がかりが含まれている可能性があります。
Euclid は、他の望遠鏡とは異なり、NGC 6397 の場合と同様に、球状星団全体を 1 つの画像に捉えるのに十分な広い視野を備えているため、球状星団の研究に優れています。
Euclid の使命の多くは未知のものに焦点を当てていますが、Euclid 出版物の最初のバッチからの最終画像は、まったく新しい光の中で私たちによく知られた天体を実際に示しました。 Dark Universe Investigator は、バーナード 33 としても知られる馬頭星雲の驚くほど詳細なパノラマ ビューを作成しました。
馬頭星雲は地球から約 1,380 光年の距離にあり、太陽系に最も近い星を形成するガスと塵の雲の 1 つであるオリオンベルトの東近くにあります。 それもまた見どころです。
これまで多くの望遠鏡が馬頭星雲を撮影してきましたが、オリオン分子雲のこの領域をこれほど広く鮮明な視野で捉えることができた望遠鏡はありませんでした。 この画像で最も驚くべきことは、この画像を作成するのに Euclid の観察時間がわずか 1 時間しかかからなかったことです。 プロの天文学者、アマチュア、宇宙愛好家が同様に、5 月 23 日のデータ公開に興奮しているのも不思議ではありません。
そのために、上の詳細な画像は印象的ですが、暗い宇宙に不気味な光を当てながら使命の目標を達成し始めるユークリッドから最高のものが生まれる可能性はまだ十分にあります。
次の一連のユークリッド画像が何を提供するのか、そしてこの暗黒宇宙の研究者が宇宙で約 1 年を経て大規模なミッションの期待にどのように応え始めるのかを確認するには、木曜日の早朝まで待たなければなりません。 しかし、繰り返しになりますが、彼女の過去が彼女の将来を示唆するものであるとすれば、これらの画像から有益な美しさ以外の何かを想像するのは困難です。
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