アバランチ、ヴァレリー・ニシュシュキンのニュースに反応：「彼は決断を下した」

2024年5月11日土曜日、デンバーで行われる2024年NHLスタンレーカッププレーオフ第2ラウンドのダラス・スターズとの第3戦の前に、ウォームアップのために氷に入るコロラド・アバランチの右ウイング、ヴァレリ・ニシュシュキン（13歳）とザック・パリス（9歳）。（写真提供：アンディ・クロス/デンバー・ポスト）

ジャック・ジョンソンは不満を隠せなかった。

ダラス・スターズに5-1で敗れ、優勝を目指して始まったアバランチのシーズンは瀬戸際に立たされたが、ベテランのディフェンスマンは他のチームメイトのように引き下がらなかった。

アブスはスターズとの第4戦に今季チーム得点王のヴァレリ・ニチュシュキンを欠いていた。 NHLとNHLPAがこのコンテストの直前にニチュシュキンを選手支援プログラムのフェーズ3に入れたと発表してから、少なくとも6か月間はニチュシュキンを欠くことになる。

「彼は自分で決断した」とジョンソン氏は語った。 「それについて私が言うのはそれだけです。彼は決心をしました。」

ニチュシキン氏がプログラムの第 3 段階に参加したのは、第 2 段階での治療条件の違反の結果でした。 それはレギュラーシーズン中に同プログラムに参加したことに由来しており、そのとき彼は2か月近く欠場したが、わずか54試合でキャリアハイとなるゴール（28）と得点（53）を記録した。

Avsのコーチ、ジャレッド・ベドナーは、月曜日のチームの午前中のスケート後にこのニュースを知ったと語った。 午後の間まだボールアリーナにいた数人の選手たちは早々にそのことに気づいたが、第4戦に向けて全員が到着した後、ベドナーはチームを集めてニュースを伝えた。

「それは（チームを空にする）可能性がありますが、私たちは皆人間であることを知っています。私たちは全員プロフェッショナルです」とアヴスのフォワードジョナサン・ドルアンは言った、「それは…それをコントロールすることはできません。 それについては本当に考えることはできません、本当に考えることはできません。 そのニュースを聞いたとき、私たちも他の皆さんと同じようにショックを受けました。 明らかに残念だが、前に進んで試合に備えなければならなかったのは分かっている。

ベドナー監督は、前半はチームが固まっているように見えたと語った。 スターズは3対0でリードし、一時は枠内シュートで22対4とビジターチームが有利となった。

コロラドは終盤に攻勢をかけたが、ダラスは強力なアバランチオフェンスがチャンスを次々と作り出すことを制限し続け、それを活かしたいと考えた。

ニチュシキンの不在がアヴスに影を落とすポストシーズンはこれで2年連続となる。 彼は昨春、クラブが「個人的な理由」と呼んだ理由でチームを離れ、1回戦でシアトル・クラーケンに敗れた残り5試合を欠場した。 その後シアトル警察の報告書により、シアトルで行われたシリーズ第3戦の前の朝、ニチュシキンのホテルの部屋で酩酊した女性が発見されたことが明らかになった。

ニチュシュキンがチームをどれほど失望させたかについて問われたベドナーは、「私はそこには行かない。ヴァルが何かを経験しているのは明らかだ」と答えた。 はい、チームにとって悪いのでページをめくらなければなりません。 我々は今日よりも良いプレーをしなければならない。 その部屋にはまだ20人以上のプレイヤーがいて、勝ちたいと思っており、彼らはここにいます。 これが私たちが焦点を当てなければならないことです。 それは私たちのチームを傷つけます。 は間違いありません。 彼は素晴らしい選手だよ。

「2つ目は、ヴァルを人間として知るようになり、チームメイトの一人として彼を知るようになったので、私は彼にとって最善のものを望んでいる。私は彼に幸せになってほしいし、彼に満足してもらいたいと思っている」彼の人生は、それが私たちのチームであろうとなかろうと、私は彼と彼の家族にとって最善のものを望んでいます…ヴァルが最優先です。」

Avsは今シーズン、スタンレーカップの最有力候補の1つとしてスタートした。 ポストシーズン開幕までの5試合でウィニペグ・ジェッツを粉砕した後、彼らはそのように見えた。

ニチュシキンはその貢献に大きく貢献し、シリーズで7ゴールを決めた。 今、アブスはテキサスに行き、シーズンを取り戻すことに努めます。 コロラドは昨年、ニチュシュキン不在の最初の２試合でシアトルに敗れたが、アウェーでの第６戦にはなんとか勝利したが、第７戦で敗れた。