Glacier Web ツールが複雑な構造を明らかに

これらの注目すべき画像は、NASA/ハッブル宇宙望遠鏡 (左) と NASA/ESA/CSA ジェイムズ ウェッブ宇宙望遠鏡 (右) によって撮影された、渦巻銀河 IC 5332 を示しています。 これらの画像は、特にそれらのデータを組み合わせた場合に、世界をリードする宇宙望遠鏡のそれぞれが提供しなければならない強力な可能性を示しています。

Webb の画像は、中間赤外線装置 (MIRI) からの観測のおかげで、前例のないほど詳細に渦巻銀河を示しています。 IC 5332 は、地球から 2900 万光年以上離れた位置にあり、直径は約 66,000 光年で、天の川銀河よりわずかに大きいです。 地面に対してほぼ完全に向いていることは注目に値します。これにより、らせん状の腕の対称的なスイープを鑑賞できます。

MIRI は、中赤外線領域に敏感な唯一のウェッブ機器です。 電磁場 (具体的には 5 μm ～ 28 μm の波長範囲); 他の Webb 機器はすべて近赤外線で動作します。 MIRI は、欧州宇宙機関と NASA の両方のリーダーシップの下で貢献しており、より短い波長でハッブル ビューに簡単に一致するほど十分に鮮明な中赤外線画像を提供する最初の機器です。

MIRI の最も顕著な特徴の 1 つは、天文台の残りの部分よりも 33°C 低く、凍結温度が -266°C であることです。 これは、MIRI が絶対零度よりわずか 7°C 高い環境で動作することを意味します。これは、熱力学の法則に従って可能な最低温度です。 MIRI は、高度に専門化された検出器が適切に機能するためにこの非常に寒い環境を必要とし、検出器が適切な温度に保たれるように専用のアクティブ冷却システムを備えています。

電磁スペクトルの中赤外領域で観測を行うことがいかに難しいかは注目に値します。 地球からの中間赤外線は、その多くが地球の大気に吸収されるため、気づくのが非常に難しく、地球の大気から放出される熱が問題をさらに複雑にします。 ハッブルはミラーが十分に冷却されていなかったため、中間赤外線領域を検出できませんでした。つまり、ミラー自体からの赤外線が観測の試みを支配していたでしょう。 MIRI 検出器が適切に機能するために必要な凍結環境を確保するための特別な努力が、この見事な画像から明らかです。

中赤外線のこの贅沢な詳細画像は、微細な紫外線と一緒にここに並んでいます。 可視光線 によって収集されたデータを使用して作成された同じ銀河の画像 ハッブル広視野カメラ 3 (WFC3)。 いくつかの違いはすぐにわかります。 ハッブルの画像は、渦巻きの腕を分離しているように見える暗い領域を示していますが、ウェブの画像は、渦巻きの腕の形状を反映する構造のより連続的なもつれを示しています。 この違いは、銀河に塵の多い領域が存在するためです。 紫外線と可視光は、赤外線よりも星間塵によって散乱される可能性が高くなります。 したがって、塵の多い領域は、銀河の可視光と紫外光が通過できなかった最も暗い領域として、ハッブル画像で簡単に識別できます。 しかし、ウェッブの画像では、これらのほこりの多い領域はもはや暗くはありません。銀河の中心からの赤外光がそれらを通過することができるからです。 2 つの画像には異なる星が表示されていますが、これは、いくつかの星がそれぞれ紫外、可視、および赤外領域で最も明るく輝いているためと説明できます。 画像はお互いに素晴らしい方法で補完し合い、IC 5332 の構造と組成について詳しく教えてくれます。

欧州宇宙機関 (MIRI) と NASA は、ジェット推進研究所とアリゾナ大学と協力して、国が資金を提供する欧州機関のコンソーシアム (欧州 MIRI コンソーシアム) によって設計および製造された機器で貢献しました。