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サイモン・オーウィン著レポーターの機能
サイモン・オーウィンカナダ、アルバータ州のバッドランズにあるドラムヘラーは、自称「世界の恐竜首都」です。 これは、これまでに発見された最も重要な化石のいくつかがここにあるためです。
カナダのアルバータ州には、地球上で最大の恐竜化石の埋蔵量があり、 ドラマー -州都エドモントンの南280キロメートルに位置し、地震の震源地となった。 この小さな町（人口 7,968 人）は「世界の恐竜首都」です。
ここ、この並外れた荒地の地形では、恐竜の骨が地面から出てくるのがよく見られ、この地域で最も驚くべき発見物のいくつかが展示されています。 ロイヤル ティレル古生物学博物館国際的に認められた自然史博物館および研究センターであり、年間 43 万人以上の訪問者が訪れます。
サイモン・オーウィンロイヤル・ティレル大学の古生物学者で、先史時代の両生類と爬虫類を専門とするジム・ガードナー博士は、「この地域が恐竜の発見物に豊富である理由は、7,500万年前には、現在見られる悪地の地形とは大きく異なって見えたからである」と述べた。 「かつてここは、生物、特に多数の植物やワニ、翼竜（空飛ぶ爬虫類）、そしてもちろん他の恐竜などの生き物を食べることができる恐竜にとって理想的な条件を備えた亜熱帯の海岸平野でした。」
サイモン・オーウィン条件はまた、恐竜の死後の保存に理想的であった。季節的な嵐と洪水により恐竜は大量に死亡し、その後すぐにその遺体は大量の堆積物の下に埋葬された。 「水はこの驚くべき出来事のサイクルの中心でした」とガードナー氏は説明した。 「それは生命の誕生を助け、死を引き起こし、恐竜の遺体を保存に理想的な状態に埋め、その後化石化のプロセスを開始しました。その結果、アルバータ州は世界有数の恐竜のホットスポットになりました。」
サイモン・オーウィン化石の発見には水も大きな役割を果たしました。 氷河期（約 25,000 ～ 40,000 年前）には、厚い氷の層が若い堆積岩の多くを削り取りました。 その後、気候が温暖化するにつれて、厚さ 1 キロメートルを超える氷河から溶けた水が激流して流れ出し、新しい川の谷が形成されました。 「そのプロセスはまるで劇場のカーテンを引くようなものでした」とガードナー氏は語った。 「た、だ！ これらはすべて、岩肌にある恐竜の化石です。浸食は今日まで続いているため、毎年数ミリメートルの岩が失われ、新しい化石が発見されています。」
サイモン・オーウィン川の浸食により、博物館のスターの 1 つ、クロウズネスト川で釣りをしていた 2 人の学童が偶然発見したティラノサウルス レックス「ブラック ビューティー」を含む、いくつかの例外的な発見が行われました。 （その特徴的な黒い骨は、化石化する際に地下水中に含まれるマンガンの結果であると考えられています。）アルバータ州でこれまでに発見されたティラノサウルスの骨格の中で最も保存状態の良いものの1つで、その頭蓋骨は長さ1.3メートル、顎の幅約1メートルです。 。 しかし、亜成体（恐竜のティーンエイジャーに相当）として、ティラノサウルスの基準では小さいと考えられています。
サイモン・オーウィン博物館で個別に目録化されている 300 万点の標本のうち一般に展示されているのは 1% 未満で、残りはコレクション ルームや倉庫に保管されています。 そこに保管されている最も重要な発見物の 1 つは、死の姿勢で化石化されたオルニトミモサウルス (鳥に似たトカゲ) です。 「私たちの研究者がそれを研究したところ、前肢の骨に羽根の取り付け点として機能する小さな黒い跡があることがわかりました」とガードナー氏は述べた。 「それらは現生の鳥類にも見られる。したがって、これはこのグループの恐竜に羽毛があったことを示す最初の有力な証拠となった。」
サイモン・オーウィン毎年、3,000 から 5,000 の標本が石膏と黄麻布のジャケットで保護されて博物館に到着しますが、そのうちの最大の標本は現場発掘現場からヘリコプターで輸送する必要があります。 収集部門で働く古生物学者のライアン・ラッセル氏は、「どんなに小さな破片でも貴重で研究には不可欠だ」と語った。 「小さな骨片には歯形が含まれている可能性があります。これだけから、研究室の科学者は、どの種が他の恐竜の餌食になったかなど、重要な新しい情報を推測できます。」
サイモン・オーウィン偉大な標本の多くが博物館で発見されています 恐竜地域公園、 ユネスコ世界遺産 ドラムヘラーの南東 170 km に位置します。 同公園の古生物学者ガイド、アンバー・ホワイトボーン氏は「それらのほとんどは、恐竜の大量絶滅の約1000万年前の白亜紀後期に遡る」と話す。 「地球上の他の場所では、ここで発見された標本の数と質に匹敵するものはありません。そこには、50 種以上の恐竜、150 の完全な骨格、450 の異なる生物の化石が含まれています。」
サイモン・オーウィンこの公園には毎年 10 万人以上の観光客が訪れます。 最も有名なものの 1 つ ガイド付き観光旅行 それはサッカー場 2 つ分の面積を覆う巨大な恐竜の骨の床で、トリケラトプスの親戚である角のあるセントロサウルスの群れが休息する場所です。 「その群れは1,000頭以上でした」とホワイトボーン氏は語った。 「骨の位置から判断すると、流れている川を渡ろうとしてパニックになって溺れたと考えられます。」
サイモン・オーウィン恐竜の化石は、ブラックフット先住民族によってアルバータ州で初めて発見されたが、彼らは恐竜を恐竜ではなく、最も神聖な動物である「バイソンの祖先」と考えていた。 その後、フランスの罠猟師たちは、シルクハットを作るための需要が多かったヨーロッパに送るためのビーバーの毛皮を求めて、レッドディア川（州立恐竜公園を流れる）に到着しました。 「彼らはブラックフット族と取引し、ブラックフット族はこの土地にある宝物について教えてくれました」とホワイトボーン氏は語った。 「噂は広まり、1900 年代初頭までに、カナダの大規模な恐竜ラッシュが始まりました。」
サイモン・オーウィンアルバータ州での最初の化石探索遠征から 1 世紀以上が経った今でも、恐竜への魅力は衰える気配がありません。 ガードナーにとって、それらを研究することは未来を理解するために不可欠です。 「私たちは、絶滅の影響を受けやすいダイナミックな惑星に住んでいます」と彼は言いました。 「私たちは生命が回復することを知っていますが、かつて支配していた主要なプレーヤーがまだ存在しているわけではありません。人類は現在、前例のない変化を遂げている地球上で頂点捕食者です。恐竜に起こったことは、私たち全員にとっての警告となるはずです。」
BBCトラベル 写真付き は、世界中の素晴らしい画像を紹介するシリーズです。
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