スティーラーズはビルズとのワイルドカードゲームで活動を休止

スティーラーズは今日のバッファロー・ビルズとの試合に比較的健全なチームで臨むが、除外された唯一の選手はプロ級のラインバッカー、TJ・ワットだ。

しかし、「ただ」は大きな「ただ」という言葉です。

NFLチームのキャプテンで金曜日にAPオールプロチームに選出されたワットは、シーズン最終戦のボルチモア・レイブンズ戦で膝を負傷したため欠場となった。

ワットが欠場したため、年間最優秀守備選手候補の欠場を補うために、アウトサイドのラインバッカーでの実地トレーニングのみとなる。

プレッシャーをかけることが求められる選手の中には、アウトサイドラインバッカーのマーカス・ゴールデンとニック・ハービッグもいる。

守備コーディネーターのテレル・オースティンは、彼らに簡単なメッセージがあると語った。

「行きましょう、ハニー。それがメッセージです。行きましょう」オースティンは言った。 「彼ら、マーカスとニックをここに連れてきたのには理由があります。明らかに、私たちはニックとマーカスを採用して契約しました。しかし、私たちが彼らを連れてきたのは、海外で仲間の一人を失った場合に備えて、そのような理由からです。」

「我々はその位置にいた。昨年も我々はその位置にいたが、我々は望んでいたほど準備ができていなかったし、T.J.の背後に厚みもなかったと思う。

「しかし、今年は我々には強い選手が2人いると思う。彼らがそうはならないことは誰もが分かっている。TJTJはユニークな選手だ。我々は彼らの精神構造、プレー方法、気質、その他すべてのことが気に入っている」そこで私たちにいくつかのポジティブなことを与えるために。」

ロッカールームにいる誰もが、両選手のステップアップ能力に完全な自信を持っており、チームとして仕事をやり遂げることができる。

インサイドラインバッカーのエランドン・ロバーツは、「マーカス・ゴールデンとニックがチャンスを掴もうとしているので、このロッカールームにいる人に行って、彼らがフラッシュしていると思うことはできないと思う」と語った。 「誤解しないでください。私たちはTJから何も受け取っていませんが、たとえTJが先頭に立っていても、彼は私たちが彼らに完全な信頼を寄せることを望んでいると思います。」

「つまり、我々はこの試合で年間最優秀守備選手賞を逃した。年間最優秀守備選手賞。私の言葉を借りれば、年間最優秀守備選手賞はこの試合から出るべきではない。そして私は全幅の信頼を置いている。マーカス・ゴールデンには」そしてニックも自分の仕事をきちんとやり遂げてください。非常に素晴らしいです。」

ゴールデンはワットが倒れるのを見るのが嫌いだが、目の前にある課題は理解している。

「これはNFLの一部だ」とゴールデンは語った。 「何が起こるか分からない。仲間には怪我をさせたくないが、準備が必要であることは誰もが知っている。控えであろうと、ルーキーであろうと、毎日準備をしなければならない」 「最後の試合だ」という気持ちで、どこにでも行ってプレーすることだ。だから、準備はできているし、ここにいる選手の多くは、デプスチャートでの自分の位置が何であろうと懸命に働いていると思う。彼らは準備ができているだけだNFLフットボールをするためです。」

「ただ準備をしなければなりません。準備と準備を整え、自分の仕事を理解しなければなりません。私たちはTJのために勝ちに行くことに興奮しています。」

さらに、ハービッグはより大きな役割を担うことになり、アレックス・ハイスミスは両方に自信を持っています。

「彼は一生懸命働いてくれた」とハービッグのハイスミス氏は語った。 「彼は入るたびにプレーをしていた。入ることができるように、彼はこの瞬間のために作られていた。

「（マーカスは）ロッカールームでも素晴らしい選手だ。フィールド上でも素晴らしい選手であるだけでなく、素晴らしいチームメイトであり、素晴らしいリーダーでもある。彼はベテランで、このリーグにしばらく在籍している」 彼はしばらくの間、これを高いレベルで行っており、今後もその関係を築き続けることを楽しみにしています。

「我々には、入ってきて、大きなプレッシャーを与え、素晴らしいラッシュをたくさんすることができる質の高い選手がいると思う。ニックとマーカスは、入ってくるたびに素晴らしいプレーをし、サックを奪い、プレーをする」彼らが入ってきて素晴らしいプレーをしてくれることはわかっています。」

ハイスミス氏は、全員が自分の役割を果たすよう努める一方で、自分も自分の役割を確実に果たさなければならないことを知っています。 彼自身にとって鍵となるのは、今やっていることを続けることだ、と彼は語った。 そしてゴールデンからのちょっとしたアドバイスに従ってください。

「ありのままの自分でいてください」とハイスミスは言った。 「狩りを続けなさい。マーカス・ゴールデンがいつも言うのは、狩りを続けなさいということだけだ。何があろうとも、狩りを続け、急いで続けなさい。袋は必ず来る。」

「この機会と挑戦に興奮しています。そこに到達するのを楽しみにしています。とても興奮していて、準備はできています。」

ワットの不在はディフェンスにとって打撃だが、ガードのミンカ・フィッツパトリックとダモンテ・カジーの復帰で打撃を受けている。 両選手ともレギュラーシーズン最後の３試合を欠場し、フィッツパトリックは膝の負傷で欠場、カジーは出場停止となった。

「いつでも最高の選手をチームに戻すのは良いことだと思う」とオースティンは語った。 「彼はそこでの重要なコミュニケーターであり、私たちのために多くのことをしてくれます。

「彼が戻ってくることに興奮しています。」

コーナーバックのシャンドン・サリバンは、フィッツパトリックとカジーがセカンダリーで健康であればあるほど良いことを知っており、フィッツパトリックとカジーをチームに戻すことに興奮している。

「私たちは正しい方向に進んでおり、健康になってきています」とサリバン氏は語った。 「私たちは必要なときに団結して、良いサッカーをすることができます。」

フィッツパトリックはセカンダリーの先発クォーターバックであり、彼のリターンを測るのは難しい。

「それはすべてを意味します」とサリバンは言いました。 「彼は我々のディフェンスのリーダーであり、我々のリーダーだ。彼は全てを意味する。我々全員がかつて健康であったのは久しぶりのことのようだ。だから我々がプレーオフに進出するには完璧なタイミングだ」 」

今週セカンダリは元気ですが、ワットの不在が部隊全体にとって何を意味するかをよく理解しており、それを補うために自分たちの役割を喜んで果たします。

「私たちは一丸となってこれをやらなければなりません」とサリバンは言いました。 「我々はNFLのサックリーダーを欠いているので、全員がステップアップして、プレッシャーを受ける新しい方法を見つけ、作り出す努力をしなければならない。」

ワットに加えて、非アクティブな選手の完全なリストは以下のとおりです。