フットサルネット

ミゲル監督の国内デビュー戦の相手となったのはイタリア。昨年のワールドカップで３位の強豪国とのマッチメークは、ミゲル監督のリクエストによるものだという。ミゲル監督が他にリクエストしたのはスペイン、ポルトガルというトップレベルのチームばかりだったという。強豪国を選んだ理由をミゲル監督はこのように語っている。

「日本にとって強い相手と戦うことはとてもいいことです。ただ、それだけでなく、トップクラスのチームのフットサルを見ることで、日本のファンにフットサルの面白さを味わってもらいたいという気持ちがあります」。

イタリア戦を迎えるにあたって、ミゲル監督は「イタリアを相手でも戦い方を変えるつもりはない」と語っていた。僕自身はこの試合までミゲル監督のチームを生で見たことがなかったが、目の前で繰り広げられた日本代表のフットサルはある意味で"予想通り"だった。つまり、ミゲル監督がインタビューで「チームのコンセプト」として語っていたものが、ピッチ上ではある程度表現されていたのである

日本のスタメンはＧＫ川原永光、上澤貴憲、村上哲哉、木暮賢一郎、ブルノ。イタリアはＧＫマンマレッラ、フォルチ、モレイラ、オモリ・ドゥアルテ、ロマーノ。イタリアは立ち上がりからラインを高く保って、日本を自陣に閉じ込める。これを日本はパスで打開しようとするが、ボールを前に運ぶことができない。このことはメンバー構成にも一つの要因があったと思う。

高橋健介の代表辞退（花巻の渡邉知晃が追加招集）でスタメンセットにピヴォの選手がいなかったのである。サッポジャパンのピヴォだった木暮は２列目でプレーしており、このメンツの中ではブルノが高橋の代役的な位置づけだったが、ピヴォは他のポジションに比べると専門的要素が強い。サイドでの仕掛けが好きなブルノは、ボールを受けるために低い位置まで下りてきてしまうため、裏を取る動きが少なくなった。

流れが変わったのは５分過ぎ、小宮山友祐、北原亘、小曽戸允哉、星翔太のセカンドセットになってから。ピヴォの星が高い位置でボールを引き出し、攻撃の起点となることで日本の攻撃にリズムが生まれる。高い位置でボールを受ければ、相手は自陣に下がらざるを得ない。それによって周りの選手は落ち着いてボールをつなぐことができる。攻撃面はまだ手つかずで、「赤ちゃんのようなもの」（ミゲル監督）という今の日本にとって、ボールが収まるピヴォ（星）の存在は非常に大きい。

ワールドカップメンバーが３人のみということで、「１・５軍説」も流れていたイタリアだが、一人ひとりの個人能力は相当高い。ピヴォにはオモリ、モレイラという大型選手、アラにはドリブルで仕掛けるジュニオール、シュート力のあるベルトーニ（ロシャ）、フィクソには経験豊富なフォルチと各ポジションに穴がない。日本にとって格上の相手であることは間違いなかった。

そんなイタリアに対しても日本は積極的なプレーを見せた。サッポ前監督時代は、イタリアクラスの強豪国相手には、自陣に引いてカウンター１発を狙うという消極的な戦い方をするのがほとんどだったが、ミゲル監督は公約通りにプレスを掛けるアグレッシブな戦い方を行った。

これまでの合宿で最も力を入れていたのが、２-１-１、「Ｙ」とも呼ばれるプレスである。高い位置から前の「２」がプレスをかけて、２列目の「１」が前に抜けてきた選手をつかまえる。３列目の「１」が裏に出たボールやピヴォへのカバーをする。プレスのラインは２種類。これはボールへのプレスの掛かり方で決まる。プレスがかかっていれば敵陣から、かかっていなければハーフからボールを取りにいく。

象徴的だったのは上澤のヘディングである。プレスを掛けることで相手のパスの選択肢を絞って、精度の低いロングボールを蹴らせて、ピヴォの前に出てカットをする。イタリアのように個の強い相手にゴールに深い位置でプレーさせれば、日本としてはそれだけ失点する危険性は大きくなる。高い位置からディフェンスをして、日本のゴールに近づけないようにするというのは理に適った方法だといえる。

何よりも大きいのは北原が「やることが明確なので課題も見えやすい」というように、チームのコンセプトがハッキリしていることだろう。サッポ前監督はどんな相手にも勝つことが最優先というタイプだったので、試合によってやり方が変わったし、結果オーライ的なところが強かった。だが、ミゲル監督の頭の中にはチームとしての理想像があって、合宿や試合を通じてそこに向かっていくような雰囲気がある。

試合全体を通してみれば、11本（日本）対29本（イタリア）とシュート数で大きく差が開いたように、イタリアのペースだったという印象が強い。メニケリ監督が「バーやポストに当たった３、４本のシュートは決めなければならない」と悔やんだが、イタリアの決定力不足がなければ大差がついていてもおかしくはなかった。

また、終盤ではマイボールになっても前に出ていくことができず、ロングボールを放り込んでは相手に拾わる時間帯もあった。この日の日本はＦＰの交代を基本的に８人で回し、ＦＰでは菅原和紀、松宮充義、渡邉の３人は出場時間は「０」。この試合がリーグ戦の最中に行われたという事情もあるが、プレスを掛けるスタイルで戦うのであれば、選手層の底上げと柔軟な選手交代が必要不可欠だろう。

試合終了１分前の39分、イタリアがこの試合で最後のチャンスを迎える。ゴール前左でベルトーニがパス受けて、飛び込んできた木暮のスライディングをかわし、右足で強烈なシュートを打ったが、この日４本目のクロスバー。日本とイタリアの第１戦はスコアレスドローという結果に終わった。

５年前の世界選手権では０-５で敗れたイタリアに、この日引き分けたことで日本がレベルアップしたと安易に結びつけることはできない。日本のホームで、しかもベストメンバーではないチームと親善試合で引き分けという結果が出るのは予想の範囲内といっていい。だが、チームとしてのコンセプトが見えていた分、見る側にとっても収穫と課題が見えたことはこれまでとは大きく異なるところだ。

ミゲル監督は記者会見で「魔法の言葉はないので地道な努力が大事になる」と過度な期待は禁物だと釘を刺した。彼の言葉通り、今日のようなゲームを数多くこなし、課題を見つけて、それを改善していく作業を何度も何度もすることでしかチームは強くならない。それでも、この日、オーシャンアリーナでベールを脱いだミゲルジャパンには、次につながる道筋が見えたような気がした。

キタケンオリジナル選手採点（10点満点、平均点は６点）