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第1回アジアフットサル選手権は、イランの圧勝で幕を閉じた。準決勝で我が日本はこのイランと激突！２対５で敗れた。 「シティボーイ対 ソルジャー」とたとえられたこの試合。 今後、日本のフットサル界は改革を求められることになるであろう。このままでいいはずはないのだ！ 我がFriendsの大塚特派員は、スポンサーも無い状態で現地マレーシアに潜入！現地でしか得られない情報を交えた日本で最もディープ（？）なレポートを紹介しよう。 （１９９９年３月収録） ＜第６回へ ＜現地レポート第７回 by 現地・大塚特派員＞ □ メディア 日本の決勝トーナメント進出を見届けた次の日、やや後ろ髪をひかれながらも、次の目的地ランカウイ島へ移動した。 今回の観戦は予選リーグのみと決めていた。日本 対 イランという、この上ない対戦を目の前で逃すことは、非常につらいはずだった。しかしながら、なぜか気持ちはさばさばしていた。日本とイランの実力差が大きかったからであだろうか、それとも、今の日本代表に満足しなかったからであろうか。。。 その後の、準決勝、３位決定戦での日本の惜敗は、現地のテレビと新聞で知ることになった。 大会期間中は、ＴＶ５というテレビ局が、毎日決まった時間にスポーツニュースを流していた。夜の２３時くらいだ。このスポーツニュースでは、いつもアジア選手権の情報を、トップか２番目にはやってくれる。ありがたいことだ。日本のスポーツニュースのトップでフットサルが取り上げられることなど何十年先になるか想像もできない。そして、日本の試合があった日の映像には、決まって日本が登場する。他の国はほとんど出てこないのに。そして、期間中最も多くこのスポーツニュースに登場したのが日本であることは間違いない。地元マレーシアより確かに多かったのだ。 日本を多く取り上げていただいたのには好感を持ったのだが、いかんせん内容がいただけない。 試合の映像を流しながら、適当に結果をしゃべって終わりである。３０秒以下といったとこだ。その日の結果もスーパーで出ないもんだから、決勝トーナメントに入ってからは結構イライラさせられてものだ。 その点、行きの飛行機の中から、期間中毎日楽しませてくれたのが、新聞である。 で、お世話になったのは「ＴＨＥ ＳＵＮ」、「Ｔｈｅ ＳＴＡＲ」、「ＵＴＵＳＡＮ」の３紙である。いずれも町中で、１ＲＭ（約３３円）で手に入る。 ３月４日、行きの飛行機の中でまず手にしたのが、「ＴＨＥ ＳＵＮ」である。この日のスポーツ欄では、明日に迫ったアジア選手権にのぞむ、地元マレーシアの近況を伝えていた。しかも、やる気万々にモモあげに励む２人の選手の写真付きであった。あまりにもハングリーそうなこの写真に胸躍らせたのが、遠い昔に感じる。 次に大会初日の結果が載った３月６日に手にしたのが、「ＴＨＥ ＳＴＡＲ」である。地元マレーシアが日本と引き分けたこともあり、同点に追いついたマレーシア５点目のゴールシーンを写真で掲載していた。しかしこの写真がいただけない。写真に写ってる日本人選手は間違いなく「ありゃ」といった表情の金澤と、「やられた」といった表情の中村であるはずだが、なぜか若林と向園と紹介されている。結構いいかげんなものだ。 で、記事の内容であるが、適当に訳させてもらうとこうだ。「日本と引き分けられるとは思ってもみなかった。しかし、その後のウズベキスタン戦には負けてしまい、嬉しさ半減である。監督は"準備期間が短すぎるし、選手たちは皆若く、国際経験がほとんどない。しかも、１試合目と２試合目の間の休息時間が３時間しかなかったんだ！"と言い訳した。更に監督は"日本やウズベキスタンは、うちのチームと違い、フットサルプレーヤー主体で、しかも彼らの能力は非常に高いんだ"と、言い訳か賞賛かわからない言葉を発した。」 日本の予選３試合目が行われた次の日の３月９日には、３紙全てを手に入れた。いずれもカラー写真が大きく載っているやつだ。「ＴＨＥＳＵＮ」のカラー写真は「すぺって転んだウズベキスタンの選手を見つめるケンタ・フジイ」というちょっと恥ずかしい解説付きである。何の意味も持たないこの写真と文にＧｏをかけた編集長に一度お目にかかりたいものだ。記事のとしては、「ＴＨＥＳＵＮ」、「ＴＨＥ ＳＴＡＲ」ともにイランが圧倒的な強さで決勝トーナメントに進んだことと、予選敗退した地元マレーシアの話題や大会を振り返った内容となっている。 「ＴＨＥ ＳＵＮ」では、監督のコメントを交えながら、「マレーシアは予選で敗退してしまったが、とにかく今回の大会が我国で行われたのは非常に良いことだった。我々は今回のような大会を更に発展させるのにふさわしい環境整備が必要だ。」と掲載している。 「ＴＨＥ ＳＴＡＲ」では、「今回はＭリーグ（マレーシアのプロサッカーリーグ）のトップ選手に怪我をさせるのが恐くて、２軍レベルの選手しか選択できなかった」という監督のコメントを紹介している。そして来年の大会にでは、Ｍリーグの選手を参加させるのは負担が大きすぎるとし、「チームを１から作り直す必要があり、Ｍリーグに左右されない選手で構成できたら、より良いのだが。」という監督のコメントで結んでいる。 前回世界選手権への出場権を獲得した中国が今回不参加であり、フットサルの大会にサッカー選手を送り込む両国は、今、フットサルとサッカーの狭間で苦悩しているようだ。 更にこの記事では、今回のアジア選手権が世界選手権の予選を兼ねなくなったことについても触れている。どうやらＡＦＣは、９ヶ国という参加国数を少なすぎると判断したようだ。そして来年初めに行う予定の大会では、もっと多くの国を参加させたいと考えてるらしい。 そしてこの日の、もう１紙、「ＵＴＵＳＡＮ］なる新聞にも触れておこう。そのまま読めば「ウツサン」とでも言うのだろうか？ちょっと怪しい雰囲気が漂う。しかしこの新聞、なかなか侮れない。何といってもこの新聞の特徴は、マレー語で書かれてることだ。マレー語で書かれたフットサルの新聞記事を持ってる日本人が果たしているだろうか？マニアが泣いて喜ぶとは、まさにこの事なのだろう。 で肝心の記事であるが、当然マレー語なんて知るはずもない。ランカウイ島のレストランで働いてた日本の老人いわく、「マレー語は田舎臭くて、覚える気もしねー。もっぱらここじゃ英語で通してるぜ。」という具合に現地の人も嫌がるマレー語である。しかし、簡単にあきらめるわけにもいかず、同行したメンバー「クロ」が、現地本屋でマレー語→日本語辞書探しに奔走したが、そんなもん見つかるはずもない。ということで、マレー語を訳せる人物に会うまでお蔵入りとなった。 こんな感じの「ＵＴＵＳＡＮ」であるが、それだけが特徴ではない。他の２紙がフットサルの写真を白黒で掲載している日でも、でかでかカラーで載せる奮発ぶりだ。この日はイランｖｓタイで、力強いドリブルをするイランチームのキャプテンの写真を掲載している。編集の際、それなりのマニアが絡んでるのだろうか。 そして最後に３月１１日の「ＴＨＥ ＳＴＡＲ」。準決勝の写真が昨日の新聞に間に合わなかったからか、「ＦＬＯＯＲＳＨＯＷ」なる見出しで、スライディングシュートする相根とイランＧＫの写真を、でかでか掲載していた。記事ではイランが韓国に楽勝し、タイトルをとったという「Ｉｒａｎｗａｌｋ ｐａｓｔ Ｋｏｒｅａｎｓ ｆｏｒ ｔｉｔｌｅ」なる見出しで、こじんまりまとめていた。 記事の最後には、世界選手権出場チームを決定する大会が、来年に延期されたことをしっかり伝え、その役目を終えた。 「Ｔｈｅ Ａｓｉａｎ Ｆｏｏｔｂａｌｌ Ｃｏｎｆｅｄｅｒａｔｉｏｎ （ＡＦＣ），ｄｅｃｉｄｅｄｔｏ ｐｏｓｔｐｏｎｅ ｔｈｅ ｑｕａｌｉｆｙｉｎｇ ｒｏｕｎｄｓ ｆｏｒ ｔｈｅＷｏｒｌｄ Ｃｈａｍｐｉｏｎｓｈｉｐ ｔｏ ｎｅｘｔ ｙｅａｒ．」 （つづく） ＜第６回へ